南唐后主李煜多才多艺，精通书法、绘画以及音律，诗文方面也有很高的造诣，但是其中词的成就最高，在晚唐五代词中可称为佼佼者，他的词对后世之词坛一直有着很深远的影响，人们大多评价说他不是一位成功的帝王，但他却是一位成功的词人，在词史上被称为“千古词帝”。
清人郭磨在《南唐杂咏》中评曰：“作个才人真绝代，可怜薄命作君王”。李煜在身为帝王之时恣意享受，最终葬送了大好河山，成为宋代开国之君赵匡胤的阶下之囚，公元九七五年，李煜作为俘虏被安置在汴京一所闲置的庭院之内。九七八年在他四十二岁生日那天，面对眼前情景，在极度感慨与悲戚中写下这感情激越、格调激宕的千古绝唱——《虞美人》，在这首绝命词中词人运用三种写作手法来展现其余生的几重悲凉：
春花秋月何时了？往事知多少。小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中。雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。问君能有几多愁？恰似一江春水向东流。
以乐景衬哀情的手法展示其悲凉
“春花秋月何时了？往事知多少。”“春花秋月”在人们的眼里都是美好的事物，例如，杜甫在《绝句》中就有“迟日江山丽，春风花草香。”的诗句，写出诗人经过长期奔波流离之后，暂时定居成都草堂时的喜悦心情；王维在《山居秋暝》中“空山新雨后，天气晚来秋。明月松间照，清泉石上流。”诗人借助山村的秋月为我们展现出了一个洁净纯美的世界，而在这诗情画意之中也寄托着诗人高尚的情怀和对理想境界的追求！
可是李煜笔下的春花秋月里却难掩其内心的悲凉，这样美好的事物词人为什么希望它快点儿结束呢？是眼前的美景让他回忆起“往事”，曾经的他拥有“花明月暗笼轻雾，今宵好向郎边去。”(《菩萨蛮》)的娇妻美妾朝夕相伴，有着“四十年来家国，三千里地山河。凤阁龙楼连霄汉，玉树琼枝作烟萝。”(《破阵子》)的普天之下莫非王土的荣耀，那时他是万人之上，手中掌握着对臣子百姓的生杀大权，有着何等的威望！
而今这一切的美好生活只能在梦里出现“多少恨，昨夜梦魂中。还似旧时游上苑，车如流水马如龙，花月正春风。”(《望江南》)从梦中醒来却发现自己依旧过着“罗衾不耐五更寒。梦里不知身是客，一晌贪欢。”(《浪淘沙令》)的朝不保夕，整日以泪洗面的阶下囚的凄惨生活，这一切怎能不让他想这“春花秋月”般的美好事物快点儿消失呢？
在词中，词人巧妙地运用乐景反衬其无以言表的悲凉情感，让读者读后有一种“悲者更悲”的感受。
用对比手法展现其悲凉
在词中词人用“春花秋月”与“往事”、“小楼”和“故国”、“雕栏玉砌”与“朱颜”做对比，突出“变”与“不变”之间的微妙关系，颇有些哲理意味。“不变”的是每年依旧会出现的“春花秋月”、“小楼”、“雕栏玉砌”，“变”的是“往事”、“故国”与“朱颜”，为我们展现了自然界事物的永恒不变，而人世间的事物是不断变化着的，抒发了对人类生命短暂的感慨。显示了在事实面前词人无法挽回曾经拥有的美好生活的又一重悲凉！
用比喻手法展现其悲凉
李煜的《虞美人》中最后两句：“问君能有几多愁？恰似一江春水向东流”，运用比喻的修辞手法表现其内心无法阻挡的复杂的愁绪。我国自古以来就有以水喻愁的诗句，例如李白《宣州谢朓楼饯别校书叔云》中；“抽刀断水水更流，举杯浇愁愁更愁。”“抽刀断水水更流”的比喻是非常奇特而富于创造性的，同时又让人感到贴切自然而又富于生活气息。
而本词中“问君能有几多愁？恰似一江春水向东流。”也是著名的以水喻愁的诗句，有人就因为李煜的这句话，把《虞美人》又叫做“一江春水”，显示出其愁绪如春水一样汪洋恣肆，一泻千里，不可阻挡，又如春水之长流不息，永远无休无止。“愁”本身是很抽象的，它既看不见也摸不着，经过作者这样雕琢，赋予无形的愁以质地和外形，充满了极度悲凉凄楚的感情色彩，有如滔滔江水，不顾一切，冲决而出，任凭谁都无法阻挡。
正因如此，这首词被宋太宗赵光义知晓后，赐予他千机药，这颗照耀中国词史的耀眼明星从此陨落！
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