国家的领土代表着国家的尊严，绝不容许侵犯，在野心家眼中，领土也代表着国家实力和财富。所以为了抢夺领土，许多国家对外发动了战争，受侵略的国家也为了维护主权开始顽强抗争。但在19世纪时，因为当时的国情，俄国将170多万平方公里的土地以“白菜价”甩卖了出去，后来他们发现这是一笔绝对的亏本买卖，至今仍然后悔不已。
18世纪末，俄国占领了位于北美大陆的阿拉斯加。1853年，克里米亚战争中，欧洲几个国家联合起来进攻俄国，他们在这场战争中失利之后，而国内也因为一些矛盾开始打仗。遭遇此番劫难之后，他们开始致力于国家改革，但是改革是需要大量的人力财力的，如果没有大量金钱作为支撑很难成功。但是国家刚刚打完仗，国库空虚，休养生息也需要金钱，所以在银钱极度短缺的时候，有人打起了阿拉斯加的主意。
当时的他们的一位官员分析，阿拉斯加气候寒冷，土地贫瘠不宜居，也不利于经济发展，并且西方强国也对这块地虎视眈眈，保卫这块土地还需要他们花大量军费，如果一旦发生战争，遭到两面夹击，失败几率很大。他们明确自己没有能力来守卫这块土地，迟早要被其他国家抢夺而去，与其战败割地得不偿失，还不如卖出去换取金钱，于是，他们选择了当时最具有经济实力的美国，开始交涉领土买卖。
美方虽然有经济实力，但是他们也精明非常，懂得权衡其中利弊，俄方的考量，他们同样也能猜测分析。他们此时也刚刚结束一场内战，有很多需要用钱的地方，购买阿拉斯加需要大量金钱，但又不能得到等量的回报，所以国会议员大部分都不同意做这个亏本买卖。当时西华德负责交涉这次的买卖，他是一个眼光长远、思想深刻的人，不同于一般人的看法，他认为国家应该购买阿拉斯加。在这笔买卖中他们占据有利形势，俄方急于卖出苦寒的阿拉斯加，精于谈判的美国人利用优势压低价格。1867年，两个国家以720万美元的价格成交，阿拉斯加一共有170多万平方公里土地，相当于每英亩土地两美分。
就在成交的30年之后，俄国开始后悔了，因为阿拉斯加的价值远远不止于此。阿拉斯加发现了金矿，美方也因此大赚一笔，后来更是发现了大量石油和天然气等资源。阿拉斯加虽然气候严寒，但是也有着非常美丽的景色，人们生活水平提高之后，也有了外出旅游的能力，阿拉斯加也吸引了大量游客，旅游业也大力发展起来。除了在经济上得利之外，在政治上也有着大量的价值。因为阿拉斯加，美国也得到了周围的领海面积，他们还在这里部署战略武器，大力发展武装力量，对邻国产生了威慑。
俄国以白菜价甩卖了阿拉斯加，得了一时之利，但是长远来看，反而损失了大量资源和政治利益，至今都后悔不已！但就他们当时的情况来看，也不见得他们就有能力保住阿拉斯加，所以大国之间的博弈，除了有头脑以外，国家实力才是硬道理，有了实力，国家利益才不会受损。
