不可否认的是张献忠在征战四川的时候杀了不少人，那我们来看看他杀的都是些什么人？
张献忠
为整顿吏治杀官绅。张献忠建立大西政权时吸收了很多明朝的旧官吏，而这些人在明末的官场中已经养成了贪腐、逢迎的习气，张献忠努力地想要改变这些不良习气。一次，张献忠麾下大将孙可望凯旋回成都，朝中大臣“连名迎之，献忠怒其沿故朝旧习，按名棒杀二百人”，虽然用力过猛，但是也并非师出无名。
为稳定统治杀拒不投降者。在进入四川时，如前文所述，对于愿意归顺的“西朝顺民”则听其自由生活，而对于拒不投降的“山中作逆者”（指聚保山寨，意图抵抗大西军的民众）则“当剿除之”。还有一些不肯出任大西朝官职的知识分子也遭到杀害，比如潼川举人李永蓁“称病卧床”，不愿出任官职，最终被杀。南充武生陈怀西“宁作明朝武生，不为逆贼元老”，拒绝出任大西官职，被斩首示众。
明朝官员
为稳固治安杀害一些百姓。张献忠“建都”成都后，为了在兵荒马乱中稳定治安，对成都百姓实施了严格的控制，实行连坐法，“每一家犯事，左右邻人”一并受罚。百姓出城需要提前报备，一旦逾期不归，则邻居就会被斩首。不可否认的是，张献忠在成都的统治较为严酷，但是也并非毫无缘由地杀人。
张献忠出成都后对四川百姓的屠杀
张献忠在入川之初并没有大肆屠杀，但是一年后情形发生了很大的变化。弘光元年、顺治二年（1645年），江南的弘光政权被清军消灭，此后清军着力解决四川的大西政权，在清军的压力下，张献忠在四川的统治发生动荡，使得张献忠萌生了离开四川的想法。丞相汪兆麟的建言让张献忠产生了屠杀四川的想法。
1645年形势图
根据《纪事略》记载，张献忠在成都的屠杀导致“其膏锋刃者，男妇不下四五百万”，当然，这里所记载的数字又是有很大水分的，但是四川人口不过三百万，张献忠如何能在成都屠杀四五百万人？
又有记载，此后张献忠以“特科”的名义召集四川学子前来赶考，将他们集中在大慈寺中，派出士兵包围，随后将这些学子带出城外，“甲士举刀乱斫，弃尸桥下”。但是经过考证，这又是一次“栽赃”，张献忠此举是将士子其中起来进行甄别，以防止他们勾结清军，经过甄别后，杀死了一些与清军来往的士子，但是并非所有人都被杀害，很多人在被调查后释放，甚至还有不少人被大西政权录用为官，比如参与这次“特科”的欧阳直（著有《蜀乱》一书）就没有被杀，还被张献忠留在军中效力。
所以，综上所述，我们可以清晰地勾勒出张献忠“屠川”的心路历程——张献忠入川之时为了整顿吏治、巩固在四川的统治，张献忠不可避免地杀害了一些与自己对抗、不愿归附自己的官绅和地主，虽然大西军也杀害了一些百姓，但这绝非他的初衷。此后，由于清军的压力，导致张献忠在四川的统治动摇，于是他在暴躁情绪和不良大臣的影响下，杀害了很多无辜的百姓。
不可否认，张献忠在起义过程中使得很多无辜百姓丧失性命，但是其残暴行径远远不如《明史》和民间野史中所说的那么恐怖，称其为“杀人魔王”恐怕也有失妥当。
参考文献：《明史》、南炳文《南明史》、
