公元626年的农历六月初四这一天,秦王李世民在玄武门设下伏兵,射杀亲生兄弟李建成和李元吉,武力逼宫父皇李渊,最终如愿夺下龙位,这就是历史上著名的玄武门之变。李世民是李渊的第二子,采用弑兄逼父的手段夺嫡一直被非议,而李渊在玄武门兵变之前,对这位野心勃勃的儿子有所怀疑吗?
在《新唐书》中有这么一段历史:李世民在任陕东道行台尚书令之时,因淮安王李神通有功,赏赐良田数十顷,而李渊宠妃张婕妤之父欲图良田,让张婕妤吹枕边风,李渊应允赐给张父。但李神通受田在前,不肯让出,李渊责备李世民说:“我诏敕不行,尔之教命州县即受”。意思是,我的命令没人听,你的下属倒是很快执行。言语之间,分明是对李世民日益壮大的势力不满。
李渊对李世民的不满,还有一段《旧唐书》历史可以明证。李世民在山东收募精兵良将和文臣谋士为秦王府私用,李渊曾经跟亲信大臣裴寂抱怨:“此儿典兵既久,在外专制,为读书汉所教,非复我昔日子也。”感叹李世民拥兵自重,已经不是当初的乖儿子了。
李世民当然不只是口头责备而已,他杀掉和李世民交好而与裴寂对立的刘文静,安排李元吉当李世民经营山东时的副手,把李世民的地方实权交予李建成,后来执意留李世民在长安,不让他去洛阳,也是担心李世民在洛阳集结力量,趁机壮大。
这一切,都说明了李渊对李世民早有觉察,并且作出努力消弱李世民的势力。但另一方面,李渊个性大度豁如,对儿子有深切的父爱。当时匈奴实力强劲,大唐政权初定,也需要李世民这么一位能征善战、才能出众的将才。种种原因,让李渊对李世民采取了敲打点醒,教化为主的策略。
然而,李建成太子党和李世民秦王党矛盾已经白热化,到了不可控的地步。李世民先发制人,铤而走险发动玄武门之变,首鼠两端的李渊最终吞下苦果。