在我国古代文化中，对女性的描写，多用"芙蓉似柳眉"、"桃花红"等优美的诗句来赞美，更多一点的只是像《木兰辞》那样对女性坚忍、孝顺的赞美。
但文人男人再怎么赞美女人，也无非是才貌，都是建立在男人绝对统治的前提下，占据中国统治地位几千年的男人早已适应了对女人的顺从，所以当尔德文秀将那一纸离婚诉状告上法庭时，整个中国都沸腾了。
19春，16岁的溥仪在三位后妃和前朝大臣的坚持下，开始了选秀。文绣的舅舅趁此机会背着文绣的家人偷偷将她的照片夹在待妃姑娘们的照片里，送到内务府，等待溥仪宣布选妃结果。
文秀的父亲原是朝廷命官，但父亲早逝后，家道渐衰，母亲姜氏拉扯三个孩子长大，过起了平民生活。文绣被溥仪选中成为皇妃，还在读私立小学，那一年她14岁，与溥仪一起被选中的还有17岁的郭布罗婉容。
文绣被选中成为皇妃，被迫中止学业，搬到溥仪赏赐给自己的新房间，等待进宫的那一天跟随叔叔学习宫廷礼仪。
1911月30日，文绣被溥仪封为淑妃，重新嫁入皇宫，本应是新婚之夜一刻值千金的好时机，但等待文绣的只有溥仪冷冷的一句："下来吧。"文绣本以为此事不入溥仪的法眼，但第二天，溥仪迎娶了皇后婉容，晚上仍独自住在养心殿。随着在宫中待的日子越来越多，对溥仪的了解也越来越深，文绣得知溥仪有生理缺陷。
婉容长得清秀且年长，会讨溥仪的欢心，文绣也会渐渐被冷落，但她也乐得自在，每日梳洗完毕与溥仪和太妃们问安后，便各自回到自己的家中，跟随溥仪为她聘请的英语老师学习英语，闲暇时会陪太妃们回家或教宫中的侍女们念长春词，过着简单而有条不紊的日子。
1924年，冯玉祥率军入京，打破了文绣不到两年平静的宫廷生活，溥仪带着银元和能支撑日常开销的妃子搬出皇宫，搬到了醇宫。结束了20多天的平民生活后，张作霖率部进宫，将冯玉祥逐出北京。张作霖进京之初，郑孝胥等亲日分子多次为溥仪出谋划策，希望溥仪能投靠日本。郑孝胥曾对溥仪说："要想恢复皇帝的大业，必须依靠日本人的力量。"
文绣得知郑孝胥等人的想法后，多次劝阻溥仪："日本人非常残忍暴躁，日俄战争开始时，中国有无数人死在日本刀下，如果执意听信郑孝胥的谗言，无异于引狼入室，后果不堪设想！"但回应文绣规劝的只有溥仪那比较冷淡的态度。
1925年溥仪在郑孝胥等人的策划下住进了日租界静园居，还经常和婉容出双入对，把文绣冷落在一旁，婉容和她的仆人们经常对她羞辱和为难，甚至在她企图用剪刀自杀时，等待她的只有溥仪的冷漠和冷嘲热讽。
文绣知道家里是容不下她的，恰好此时文绣的远房表姐玉芬前来探望，得知绣花的悲惨处境后，玉芬向文绣灌输了平等的思想，鼓励绣花勇敢走出这段不幸福的婚姻，争取人身自由的权利，幸好文绣子自幼学习西方文化，思想开放的她也决定离开这里。
1931年8月25日，被丈夫冷落了九年的文绣计划好一切后，带领妹妹文珊逃出了静远居，随后在毓芬和文珊的帮助下，聘请了三位律师，向法院递交诉状，指控溥仪在婚姻中有虐待行为和生理缺陷，同居九年，至今没有一天同房，请求溥仪同意离婚，并给自己50万元作为补偿。
文绣将溥仪告上法庭的事情被京津两大报纸疯狂刊登，溥仪被逼无奈，直妥协，10月22日与文绣和平离婚，并与文绣约定，不许再做损害溥仪名誉的事，终生不许复婚。
文绣的族弟得知此事后，纷纷写信责备文绣这件事的做法有辱皇室颜面，并在信中直言，即使溥仪虐待她，她也应该死而无怨地报答皇恩。文绣也不甘示弱，在信中回敬道："你我不是同父异母，我在宫中九年未见，没有来往，如今你却认了我，公然违抗中华民国刑法，叫我到报馆去送死，我真佩服你的英武。"
信中的义正言辞和首位提出离婚的中国女性的身份让人拍案叫绝，这场离婚风波也被称为"刀妾革命"。
当文绣回到老宅时，才得知母亲早已病故，大姐也已出嫁，那溥仪送给他们的一套房子，也是由一位同族的人卖掉的。文绣只好带着溥仪赔偿给她，但她被玉芬骗去了一大半剩下不多的钱，租了一间房子，和文珊住在一起，相依为命。
1932年，文绣在学校恢复其学名傅毓芳，并在北平一所私立小学担任国文和图画教师。可是好景不长，傅毓芳却把二小姐文绣的事情故意张扬出去，之后媒体纷纷前来采访，好事之人也天天在校外守候，只为一睹昔日贵妃的风采，文绣不堪其扰，直要忍痛辞去爱妃的职务，带着妹妹文珊在一条胡同里隐居。
"战争"结束后，北平被占领，北平的警察和保安首长依靠日本的力量，以促成"大东亚战争"为由，强迫文绣缴纳重金。这时，文珊已经结婚，在新家安了家。本就生活拮据的文秀，在支付了一大笔钱后，生活更加艰难。无奈之下，她只好在瓦工队做苦力，靠出卖体力来维持生计。后来，由于身上的担子太重，她只能在街头巷尾卖烟维持生计，饱尝了人间冷暖。
幸运的是，1945年，抗战胜利后，北平交由国民政府统治，文绣经好友介绍到《华北日报》任报纸校对员，后经该报社长张铭威介绍，与出身寒门却有志气、从小兵升入国民政府的刘振东少将结婚。婚后夫妻关系融洽，文秀在母亲去世后第一次感受到了家庭的温暖。
文绣一生坎坷，却也与众不同，她敢于对封建势力说不，敢于追求应有的幸福，她更像是那个时代的缩影，见证着新旧社会的交替。
