《红楼梦》从问世以来就谜团不断，也正因为《红楼梦》留下了众多之谜，才让“红学”研究者们乐此不疲、倾尽一生去研究的道理。自胡适作考证，红学界长期认为《红楼梦》后四十回是高鹗续写的，但到了，人民文学出版社新版全本《红楼梦》停止使用“高鹗著”、“高鹗续”等字样，更新为“无名氏续，程伟元、高鹗整理”，标志着“高鹗续书说”发生了动摇。但是不可否定的是，《红楼梦》能够为世人所流传，高鹗的作用可以说是第一功臣。
《红楼梦》原稿，据红学专家考证有一百一十回，曹雪芹是将近写完了的。后因为被借阅者丢失，才剩下前八十回。在曹公仙逝的三十年之后，一位书商陈伟元找到高鹗，一起合作整编出版了一百二十回的《红楼梦》。整编好的通行本《红楼梦》，被书商陈伟元多次、大量的印刷出售，广泛流传至今。其实，高鹗在整理后四十回时，清朝的“文字狱”还是比较盛行的，为了能出版通行本《红楼梦》，不触及清朝帝王政治的敏感处，于是也对前八十回内容进行了部分的删减。
《红楼梦》后四十回，高鹗整编的很糟糕，笔者认为实在是狗尾续貂之作。
主题被修改：曹雪芹写前八十回，暗示的很清楚，最后是一个凄惨的大悲剧。第五回在太虚幻境，贾宝玉翻阅十二钗册页和警幻仙姑让歌姬给贾宝玉演唱《红楼梦》十二支曲，都很明白的写到最后每个人的悲剧和贾府的衰败结局：“家亡人散各奔腾，忽喇喇似大厦倾，昏惨惨似灯将尽，好一似食尽鸟投林，落了片白茫茫，大地真干净。”可高鹗整编的后四十回是怎么写的？创造了一个大圆满、贾府复兴的结局，很明显不是曹雪芹的本意。
贾宝玉形象被扭曲：贾宝玉在前八十回的形象，是个和封建主流社会不相融合的一个人，“潦倒不通世务，愚顽怕读文章。”不仅读起书来脑壳疼，还要骂去读经书，去参加科举考试的人是“国贼”“祿蠹”，可见他是非常厌恶，恨这些仕途之人的。可是在后四十回的笔下，贾宝玉突然很听贾政的话，两番入家塾，一心去读圣贤书了。
