一本《山海经》毕竟不是一部历史典籍,许多故事其实是一种象征意义,是否符合事实、合乎逻辑根本就不重要,这也就是为什么明知荒诞怪异,几千年来,中华民族还是视其为瑰宝。
《山海经》里有两个象征意味非常明显的故事,涉及到两个人物,一个是炎帝的小女儿女娃,一个是巨人部落首领的夸父。
女娃是部落首领炎帝最小的女儿,从小聪明伶俐,但是因为父亲忙于与黄帝的战事,没有闲暇照顾她,她只好经常一个人玩耍,东海就是她最常去的地方。
这一天,女娃又来到海中嬉水,她一会儿和蛟龙比赛,一会儿和海鸥比高,玩着玩着竟然忘记了自己早已远离了岸边,这时天色已晚,女娃开始慌了,匆匆忙忙向岸边游去。不巧碰到了大风,借着涨潮的水势,一个个巨浪从半空中拍击下来,很快小女娃就被海水淹没,再也没有回到父母的身边
女娃死后,化作一只精卫鸟,每天都要从西山衔着木头和石块来填海,风雨无阻,她痛恨大海夺去自己的生命,誓要将海水填平。据说至今的东海岸边仍然能看到精卫鸟填海的身影,几千年后仍然没有停息。
作为炎帝的后代,不可能是一个连普通海水都征服不了的凡人,这里的故事,应该是人们对于强暴的大自然的一种挑战,也是一种无奈,因为结果显而易见——人一定不能胜天
在北方的蛮荒之中,同样有着一个英雄的传说,那就是夸父。夸父是巨人族的首领,部落里的子民个个都是天生巨力的大力士,他们勇敢坚强,从来都不会被任何困难所吓倒。
这一年,天气大旱,一连几个月都没有下雨,不但天里的庄稼颗粒无收,就连江河湖海都要被太阳蒸干了。人们都忍受着烈焰的炙烤,眼看就要被饿死渴死,愁眉不展。这件事惹恼了首领夸父,他一定要追上太阳评评理。于是从东海追到西山,从西山又追到昆仑。实在太渴了,他一口气连黄河和渭河的水都喝干了。可是总是距离太阳一大截,总是追不上它,没等到他下一次喝水,夸父就渴死了。
其实夸父最有可能是上古时代人们追着时间奔跑,因为《山海经》中记载,他一直追逐日影,这是观日影而测量时间的一个隐喻。古代的圭表就是通过测量日影的角度和长短来确定时间的,夸父就像是圭表上的立柱,怎么也追不上太阳,只能围着它的影子奔跑不止。
水是孕育生命最重要的物质,而时间是衡量生命的单位,这都是至今人类仍然无法战胜的,更不要说上古时期,可想而知那种铺天盖地的敬畏和无力。然而就像夸父和精卫鸟,明知不可,还是要不断挑战,和时间赛跑,和大自然争夺资源,这是人类的宿命。