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“无为而治”还包含有执政者要“少私寡欲“的要求，即统治者要自觉地克制自己的私念和欲望。因为执政者的行为对人们具有示范和引导作用。如果执政者贪婪、奢侈，就会使人们竞相模仿，使社会风气败坏，故圣人云：“我无为而民自化；我好静而民自正；我无事而民自富；我无欲而民自朴”,“无为而治”也包含着对治理国家细致谨慎的要求。《老子》说：“治大国若烹小鲜。”“小鲜”就是小鱼。一个大国，人多事繁，治理时就要像煎煮小鱼那样，小心谨慎，不乱来，不瞎折腾。这也是“无为而治”的原则。美国前总统里根似乎也领会了《老子》“治大国若烹小鲜”这句话的深意。
美国前总统里根
他在1988年元月所作的国情咨文中就引用了这句话，正像中国古代有位叫老子的哲学家所说的，‘治大国若烹小鲜。”《老子》还把“无为而治”的治国原则概括为“三宝”，这“三宝”就是:“慈、俭、不敢为天下先”。所谓“慈”是要爱人、爱民，所谓“俭”是崇俭惜物，所谓“不敢为天下先”,包含着“圣人欲上民，必以言下之；欲先民，必以身后之”的意思，即:要想成为人们的领导者，就必须言辞恭谦；要想成为人们的引导者，就必须把自身（利益）放在群众的后面，而不要总是盛气凌人、指手画脚，不要总是凌驾于别人之上。如果说“无为而治”是老子提出的最高治国境界的话，那么“上善若水”则是老子提出的最高人生境界。
上善若水
他在《老子》中说:“上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。”老子为什么说人生最高的至上的境界就像水一样，甚至把水的特性推崇到“几于道”的程度呢?这要从老子的人生哲学讲起。老子的人生哲学，如果简单地加以概括，那就是贵柔、谦下。《吕氏春秋●不二》篇就是用“老聃贵柔”来概括老子的思想特征。汉代刘向则用一则故事来表现道家的“贵柔”思想。故事说的是，老子的老师常樅生病了，老子去看望他，在看望时，他们进行了一次关于“道”的问答:“（常樅）张其口而示老子日:“吾舌存乎?’老子曰:‘然。”吾齿存乎?’老子曰:‘亡。’常樅曰:‘子知之乎?’老子日:‘夫舌之存也，岂非以其柔邪；齿之亡也，岂非以其刚邪?’常樅曰:‘嘻，是已。天下事已尽矣，无以复语子哉。”
吕氏春秋
鲁迅后来把这则故事写进了小说《出关》，只是故事主角换成老子与其弟子庚桑楚。不论主角是谁，这个故事确实很形象地表现了老子“柔弱胜刚强”的“贵柔”人生哲学。在《老子》中，我们可以看到有不少关于“贵柔”的论述。把这些论述归纳起来，主要是这几个方面:“柔”是生命的最初形态，是有生命力的表现。它认为:包括人在内的一切生物，处于柔弱状态时，正是生机勃勃的时候；当它显得坚强、坚硬时，则就已经衰落，临近死亡。你看，刚出生的婴儿是多么柔弱，但他最有生命力；刚发芽的树木枝条，是多么柔弱，但它充满生机；而无论是人或树木，当生命结束时，就呈现出僵直状态。要强大，就要永远保持“柔”的状态。
鲁迅
它以树木作比喻：树根和树干是坚硬的，但它们永远处于树的下部;树叶和枝条是柔弱的，但它们却在树的上面。两者相比，哪个更优越呢？所以《老子》说：能够坚守柔弱，就是坚强。《老子》还拿水作比喻：看起来，天下没有比水更柔弱的了，但是，有什么东西能够战胜水呢？之所以没有任何坚强的东西能够战胜水，是因为没有什么东西可以取代它。《老子》的结论是：柔弱胜刚强。水虽然看起来很柔弱，但是，它却可以攻克一切坚硬的东西，可以以“天下之至柔，驰骋天下之至坚”柔弱胜刚强的道理是中国人很熟悉的道理，在人们经常说的“水滴石穿”这个成语中就包含了这个道理，所以《老子》感到这个道理并不难懂，只是很难实行。
上善若水
比如圣人一再强调的“只有能够承受一国屈辱（的人）,才能成为这个国家的君主；只有能够承受一国灾难（的人）,才能成为天下的君王”的这个道理，本来是很正确的道理，然而人们听到之后却不能做，认为这是说反话。如果将“贵柔“精神用到待人接物之中，那就是要谦下，就是要像水那样“处众人之所恶”。什么叫“处众人之所恶”?孔子的学生子贡说过:“纣之不善，不如是之甚也。是以君子恶居下游，天下之恶皆归。”意思是:商纣王虽然不好，但也没有不好到人们所说的那种程度，只是因为他失败了，处在不利的和低下的地位，于是，“墙倒众人推”,人们就把一切不好的德行都加在他的身上。所以，君子最怕处于这种低下的不利的位置。处于不利的低下的位置，就叫“处众人之所恶”。
商纣王剧照
但是水却不一样，它的本性就是“趋下”，就是往低处流。《老子》要求人们要像水那样，不仅不怕处于“下游”，还要自觉地处于低下位置。体现这种“趋下”的本性，就是谦下。因此，《老子》反复强调要不争、不衿、不居。认为只有“不争，天下才没有人能与之争”四。又说：做了但不张扬，创造了但不占有，出力了但不作为资本，成功了但不居功自傲。《老子》为了说明谦下的意义，它还用了一个有名的比喻：“江海所以能为百谷王者，以其善下之，故能为百谷王。”江海正因为处在最低下的位置，山谷溪流的水才会都汇合到它那儿，使它波澜壮阔，超过一切溪谷。
参考资料《中国文化》
