1958年5月，美国在台湾成立了所谓的“美国驻台协防军援司令部”。
8月11日，美国国务院发布了“不承认共产党中国政府的备忘录”，不承认中华人民共和国，并在数日之后，派遣6艘军舰，2万名士兵进驻新加坡，大有不惜一切代价让台海两岸成为火药桶的味道。
龟缩于台湾的国民党当局也在美国的支持下越发嚣张，乘机扩大事态，宣布部队进入特别戒备状态。蒋介石更是召开党政军联席会议，宣布台澎金马进入紧急战备状态，同时向金门增兵。一时间在大小金门、大担、二担、东碇、北碇、虎仔屿、草屿等9个岛屿上共驻有6个步兵师、2个战车营，共9.6万人。
面对这样的严峻情况，中国领导人在8月20日的北戴河会议上决定炮击金门，打击美国和台湾当局的嚣张气焰，看看美台所谓的《共同防御协议》到底有多少成色。8月23日中央军委命令福建前线部队于23日对金门实施大规模炮击，重点打击指挥机关，炮兵和雷达阵地，军舰码头。
8月23日下午17点30分炮击金门的战斗正式打响，解放军陆海参战部队集中炮火对金门进行了猛烈炮击，整个炮击持续了80分钟，仅海岸炮就发射炮弹2800多枚。击毙台“金门防卫部”中将副司令赵家骧，“澎湖防卫部”中将副司令吉星文。金门防卫部司令胡琏，参谋长刘明奎以及前往金门视察的台“国防部长”俞大维受伤。解放军在炮战中毙伤国民党军中将以下600多人，破坏了金门的通讯系统和军事设施。
解放军炮击金门不但打击了美台的嚣张气焰，也检验出了美台防御协议是有限的。在解放军攻击台军舰后，美国人丢下台军舰掉头就跑。事实证明美国人为了自身的利益是不会冒着与解放军直接冲突的危险全力协防，美国比中国更加惧怕战争。同时通过这次金门炮战，打碎了美国企图以台湾海峡分裂中国的企图。
