显摆是每个人都会做的事情，功成名就之后不来个衣锦还乡，就好比“锦衣夜行”一般。身居高位的皇帝也不例外。
由于轻易窃取了皇位，李渊少不得就要找人显摆显摆，但是如果找一般的臣下去显摆，就有点拉低了自己的身价。所以，这选择显摆对象也是有讲究的，选择身份地位和自己疏远的对象显不出效果，而最能显示出效果的就是和自己最为亲近的人。
剧照：刘邦
西汉开国皇帝刘邦就这样炫耀过，当着老爹的面显摆：“这么样？我挣得家当比你口中那个能挣家当的老二如何？”小市民形象一览无余。
李渊也不例外，他的夸口对象找谁合适呢？表弟独孤怀恩成了他最理想的对象，“怎么样，你姑姑的儿子都坐过了江山，下一个是不是该轮到你了。”一句狂妄的玩笑话，惹来了独孤怀恩的腹诽“有什么了不起的，看我坐给你看！”，表面不动声色，心中却挥舞着锋利的战刀。
总之，李渊就是属于那种没事找抽型的，一句玩笑话惹来了后来无尽的烦恼。
剧照：李渊
（一）姑表之亲
这句玩笑话里所牵扯到的人，无不与西魏有着千丝万缕的联系。西魏是以军事建国的，其领土狭小，是以国民是全民皆兵。而西魏的统治者将军队划分统领，而统领这些兵士的将领分为八柱国和十二将军。独孤怀恩的爷爷独孤信和李渊的爷爷李虎同属于八柱国之列，而杨坚的父亲杨忠则是十二将军之一。
独孤信的一个女儿嫁给了杨坚，也就是后来隋文帝的皇后独孤氏；他的另一个女儿嫁给了李，也就是李渊的父亲；前文所提到的独孤怀恩则是独孤信的孙子。也就是说，李渊、独孤怀恩以及杨坚的儿子杨广是至亲的表兄弟关系。
李渊很小的时候就已经失去了父亲，大概五岁左右就承袭了唐国公的爵位。李渊虽贵为唐国公，但毕竟是个小孩，更何况不久母亲也离他而去，生活也就更加的艰难了。外公独孤信则承担起了抚养李渊的责任。
西魏基石
在独孤府上，李渊并不孤单，他还有一个玩伴--表弟独孤怀恩。两人一起学文习武。两人一起成长，独孤怀恩的武功怎么样，我们不得而知，但想来应该不会太差的，毕竟是将门虎子，俗语说“虎父无犬子”嘛！但李渊的箭术应该是很高明的。据传，表兄弟两人一次野外游玩之时，看到空中有两只鹰打架。独孤怀恩连呼“表哥快射、快射！”只听一声弓响，落地的却是两头鹰，原来是李渊一箭穿俩。这虽为传说，但可信度应该是蛮高的。
李渊
这样高明的箭法不可能来自他的父亲，很显然是得自独孤家的传授。这并不是李渊从独孤家得来的唯一一个好处，最起码还有一个好处，而这个好处却是使他收益良多，说他的皇位就是由此而来也不为过。
这个好处来自独孤怀恩的好人缘，独孤皇后很是喜欢这个侄子，所以独孤怀恩就有了非常多的进宫机会。而杨坚在获得政权之后，自然少不了独孤家这样的军事贵族的支持，所以与其说杨坚尊敬自己的皇后，不如说是尊敬独孤家族，惧怕自己的老婆。自古惧怕老婆的人都会讲老婆的喜好当成自己的喜好，所以，独孤怀恩也就得到了杨坚的喜爱。
剧照：隋文帝和他的皇后独孤氏
独孤怀恩就将皇宫当成了自己的家一般随便出入，这样李渊也就占了不少光，出入皇宫随便而惬意。所以李渊能够驻守太原这样的军事重镇，和隋文帝父子对他的信赖是分不开的。归根结底，这都是独孤怀恩的功劳，是他将李渊、杨坚，还有杨广之间的亲戚关系拉得更近了。而身处当时这个乱世之中，占据了太原这样一个要地，就等于掌握了半壁江山，所以说李渊建唐功劳之尊要数独孤怀恩了。
（二）李渊显摆结嫌隙
随着年龄的增长，李渊成为一方霸主，留守太原。而独孤怀恩得益于姑姑的宠爱，就随了姑姑姑父在朝为官。现在看来，过分宠爱也是害人不浅的，如果独孤怀恩不是在独孤皇后的庇护下成长，而和李渊换个位子成长，说不定当皇帝就没有李渊什么事了。
独孤怀恩一路顺风顺水的在朝为官，一直到姑姑死了、姑父死了、表哥杨广也死了，表哥李渊登基了。但他并没有收到改朝换代的冲击，相反的却是更进一步。当了皇帝的表哥李渊并没有自小的玩伴，让他做了一个拥有实权的工部尚书，掌管着全国的田地、水利、交通等重要工作，官居二品，这样的殊荣就是许多开国元勋也是望尘莫及。
贤臣遇明主，颇有从政能力的独孤怀恩正准备搂起袖子，大干一场之时。却因为李渊一句玩笑话彻底改变了这样的局面，自从听到那句调侃意味更重的玩笑话之后，独孤怀恩心里就极度不平衡起来：凭什么，表哥能坐上龙椅，我就不行？这个心魔常常将他折磨的彻夜难眠。但他完全忽视了一个重要问题：他的表哥杨广正是因为当了皇帝，却死于禁军之手；更加忽视了株连九族这样的失败后果。
鸦片腐蚀人的身体，而权力却腐蚀人的思想，两者有着异曲同工之效，都是摧残人的。
（三）表弟动手
表兄弟两人，一个为从表弟杨广处窃取皇位而喜不自胜；另一个却为了能从这个表哥处夺得政权，而磨刀霍霍，新的一轮角逐在不声不响中展开了。
李世民雕像
生活往往就会和你开很大的玩笑。如果独孤怀恩一直做他的工部尚书，他就是有那个登顶的野心，也没有能登顶的能力。但不知道李渊哪根筋搭错了，当蒲州有人闹事之时，让一个毫无带兵经验的独孤怀恩带兵镇压。也许他自以为自己很是了解独孤怀恩，认为他是自己人，不会也没有能力背叛自己。这时的李渊大概忘记自己和杨广也是自己人，而自己的江山也是从自己人那里拿来的。此时的独孤怀恩决定效仿表哥李渊，也过过面南而坐的瘾。
时局似乎也在向着有利于独孤怀恩的一面发展，刘武周的崛起让唐王朝不得不重视起来。李世民率领军队开赴晋阳，开始收拾刘武周之旅。这时候的关中兵力空虚，如果有一支奇兵奔袭长安，那大唐江山就会在一夜之间易手。兴奋的独孤怀恩招来手下谋士元君宝和荣静商讨大计：挥师关中，将李渊赶出皇宫，二位可有良策？
太原起兵雕像
但是两个军师却是不大赞成直接挥师关中，而是倾向于和刘武周合作，先摆平李世民，到那时皇位就还是独孤家的。独孤怀恩自然愿意捡这样现成的“便宜”。
但是事与愿违，还没等到独孤怀恩和刘武周联络，就遭到了刘武周的痛击。原来，打不赢李世民的刘武周，却又不甘心失败，认为独孤怀恩比较好欺负，就不生不息的给他来了个突袭。这下将独孤怀恩梦想登顶的家底全部给翻了出来。独孤怀恩和他的两个开国功臣，外加李渊的监军唐俭都做了刘武周的阶下囚。
隋文帝杨坚
在狱中，独孤怀恩的那个军师元君宝止不住的埋怨独孤怀恩动手太迟，而有没有回避唐俭。这些大不敬的话被唐俭这个“有心人”一字不落的全听进去了。
可以说独孤怀恩的运气是十分不错的，被刘武周抓去还有机会成功逃脱。安全之后的独孤怀恩继续受到李渊的信任，又给了他一支部队攻打蒲州。这次他没有辜负所托，击败了蒲州势力。
复原的长安城
李渊在闻听表弟胜利之后决定亲临蒲州为独孤怀恩庆功。这在独孤怀恩来说无疑是天赐良机，于是他在蒲州摆下了鸿门宴，转等李渊来了发动兵变。但却没有如愿，最后却等来了一道过黄河相见的圣旨。
缺根弦的独孤怀恩过了黄河，却是再也没有机会回去了。原来，李渊之所以迟迟没有赴蒲州之约，是因为败给李世民的刘武周派人向李渊乞降了，随同乞降使者一同见到李渊的，还有监军唐俭关于独孤怀恩意欲谋反的口信。
自小玩大的两兄弟见面本应无话不谈的，但李渊和独孤怀恩的这次见面氛围格外沉重。李渊问“你为什么反我？”，独孤怀恩说“谁不想做皇帝？”
鼎盛时期的唐朝版图
一语将李渊呛得无话可说，是啊，皇帝谁不想当？自己不就是从表弟手里夺来的江山吗？一挥手，表弟独孤怀恩被下了大狱。不久就被宣布了死刑，而独孤怀恩也知道表哥李渊不会轻易饶恕他的，也不多言，一根白绫结束了自己的生命。那一刻，他仿佛又看到了空中那对大雁飞过，也听到了绿地上两个稚嫩的童音嬉笑声。
然而，这一切都过去了，独孤怀恩抛开权力象征一切的世界，去了另一个世界；留下了高处不胜寒的李渊独自坐在龙椅上。李渊并没有轻易饶过独孤怀恩的家人，他们被尽数没入宫廷为奴。
剧照：玄武门之变
不久后的玄武门之变中，李渊尝到了一天之中两个儿子、十多个孙子命丧与另一个儿子之手的苦楚。60天后的他也被逼让位，过起了孤单寂寞的太上皇生活，也许这时候的他会想起那个和他一起长大的表弟吧，有他说说话解解闷该多好啊！可是，这已经成了奢望。
