一方不大的舞台，一段京胡的想起便引出一段或豪壮或旖旎的传奇故事，几张或柔美或刚烈的脸谱，几段或婉转或高亢的唱腔，道尽了时间无数的悲欢离合，生死哀惧，这就是京剧。京剧艺术是中国文化宝库中的瑰宝，被称为“国剧”，并以其独特的艺术魅力而与中医、国画并成为三大“国粹”，京剧形成至今不过100多年的历史，但它继承了中国传统戏曲的精华，是中华民族光辉灿烂的传统文化的重要组成部分，是中华人民勤劳与智慧的结晶，是不同地域文化碰撞出来的美丽火花，每一折戏、每一张脸谱，其背后都是中国几千年历史文化的积淀，展现的是中国几千年东方艺术的魅力。
1790年9月25日，为了庆祝乾隆八十大寿，扬州盐商江鹤亭组织了一个名为“三庆班”的徽调戏班入京贺寿，由于徽戏曲调优美，剧本通俗易懂，整个舞台演出新颖而具有浓郁的生活气息，故受到了北京观众的热烈欢迎，“三庆班”在祝寿任务完成后，就留在了北京。三庆班之所以能取得如此高的赞誉，当时的台柱，即唱二黄旦角的高朗亭功不可没，高朗亭，艺名月官，有文称赞他是“主体丰厚，颜色老苍，一上氍毹，宛然巾帼，无分豪矫强，不必征歌，一颦一笑，一起一座，描摹雌软神情，几乎化境”。
1803年在其三十岁的时候，接任三庆班的班主，高朗亭在徽调的发展史上占据了不可磨灭的地位，由于他为徽调雄踞北京剧坛开了先河，故被人赞誉为“二黄之耆宿”。在三庆班入京之后，接连又有四庆班、五庆班、四喜、春台、和春等戏班入京，在京城的剧坛上进行了激烈而精彩的角逐，其中，三庆、四喜、和春、春台四班最为出名，并称为“四大徽班”，并有“三庆的轴子、四喜的曲子、和春的把子、春台的孩子”的顺口溜来描述这四个徽班各自的特点。
三庆的轴子是指三庆班善演整本大戏，四喜的曲子是指四喜徽班以擅唱昆曲为名，可见徽班也并不只擅长二黄腔，和春的把子是指和春班的武戏，该班以武戏为主，他们表演时在台上翻打扑跌，耍枪弄棍，弄得台前灰尘弥漫，却依然组织不了观众的热情，其受欢迎程度可见一斑，春台的孩子是说春台多用青少年为主的童伶。就这样，四大徽班进京并开始了我国国剧京剧的孕育期。
当时的北京剧坛，徽调压倒了昆腔、京腔、秦腔，赢得了“京都第一”的美誉，面对徽班如日中天的发展态势，在京的其他各声腔剧种艺人，根本无力与之竞争，不得不转而归附徽班，从而使徽班不仅演唱徽调，其他昆腔、秦腔、汉调等等，诸腔并奏，吸取各家剧种之长，唱腔也改为由板腔体和曲牌体混合组成，声腔则主要以二黄、西皮为主，此外行当也大体完备，至道光咸丰年间，新的剧种京剧诞生了。
京剧表演主要强调唱、念、做、打四种基本功，“唱”指演唱，“念”指具有音乐性的念白，“做”指舞蹈化的形体动作，“打”指武打和翻跌的技艺，每一个京剧演员都必须要有过硬的这四种基本功，才能充分发挥作为歌舞剧的戏曲艺术表演的功能，更好的诠释和表现戏中的各种人物，
京剧表演时，都有严格的角色划分，早期分为生、旦、净、末、丑、武行、龙套七行，以后又归为生、旦、净、丑四大行，每一种行当内又有进一步分工，生是除了花脸以及丑角以外的男性角色的统称，又分老生、小生、武生、娃娃生，“旦”是女性角色的统称，又细分为正旦、花旦、闺门旦、武旦、老旦、彩旦、刀马旦，“净”俗称花脸，大多是扮演性格、品质或相貌上有些特异的男性人物，又分为以唱功为主的大花脸，以做工为主的二花脸，“丑”即扮演戏剧的角色，因其鼻梁上抹有一小块白粉，又俗称小花脸，京剧演员都会在脸上涂抹各种颜色，也就是脸谱，以代表这个人物的性格、特质，这是京剧的一大特色，也已经被公认为是中华民族传统文化的标志。
京剧的脸谱蕴含着丰富的含义，比如脸谱的图案非常的丰富，有额头图、眉型图、眼眶图等等，每个部位的图案变化多端，有规律而无定论，比如我们非常熟悉的包拯的额头有一个白月牙，表示清正廉洁，另外脸谱的色彩也十分讲究，看起来五颜六色，却包含着不同的意义，一般来说，红色代表忠勇侠义，如红脸的关公，白色代表奸诈多疑，如一代枭雄曹操，黑色带边性格严肃不苟言笑，也表示威武有力，粗鲁豪迈，如黑脸的包拯、张飞等，总之通过京剧脸谱可以表现剧中人物的性格特征，揭示人物心理活动、精神状态等，使观众更好的理解人物性格，把握戏曲的主旨大意。
随着国学热的兴起以及对传统文化的反思，越来越多的人开始关注京剧，，京剧还成功入选“人类非物质文化遗产代表作名录”，在顿挫有致、刚柔相济的唱腔声中，在一颦一笑，一起一坐的优雅身姿中，京剧的魅力也飞越了五湖四海，传遍了世界各地。
