奇技淫巧在古代就是非“正常”的成就，包括：奇异而精致的制品和奇特而精巧的技艺。
奇异而精致的制品：《尚书·泰誓下》记载： “今商王受，狎侮五常，荒怠弗敬自绝于天，结怨于民……郊社不修，宗庙不享，作奇技淫巧，以悦妇人。”
商纣王为取得妲己一笑，竟发明了“炮烙之刑”，于膏铜柱下加炭生火，让有罪之人光着脚在上面爬，因疼痛难忍，堕入炭火之中，被活活烧死。
炮烙之刑
奇特而精巧的技艺：《元史·阿沙不花传》： “以蹴踘而受上赏，则奇技淫巧之人日进，而贤者日退矣，将如国家何？”
“以蹴踘而受上赏”，说的是踢蹴鞠的技术高超，受到皇帝的奖赏，这里的奇技淫巧指的就是人的技艺了。
蹴鞠
在古代那些技艺出奇、精巧之物数不胜数，我在这里分别列举一个代表。
出奇的技艺：画物能动绝技
《古今秘苑》一书中记载：用老鹅胆一只，不可见水，灌一钱明矾粉于胆内，悬挂于避光通风之处，然后用此胆磨成汁调颜色作画。用这种方法画的画，日则不见，夜则明显；晴则不见，阴则明显。画中的人物能慢慢行走，栩栩如生。
精巧的物品：五脏俱全的铜人
五脏俱全的铜人
宋代野史《宋稗类钞》记载：章叔恭在襄州任副职期间，曾得到一尊医生试针用的铜人。此铜人是精铜所制，五脏俱全。体外显示人体穴位的小孔，一应俱全，小孔旁还标出穴位名称。这是为病人针灸治疗前，试针所用。在铜人的穴位内装有水银，外面用石蜡密封。刺中穴位则针入而汞出，稍有偏差则针搁阻而不入。这样用以试针或练习，可以帮助医生找准穴位，判断深浅。如此精妙的制作设计真是让人叹为观止。
奇技淫巧，表面上看是贬义词，其实它是古人脑洞大开想出来的“特殊成就”。虽然这些成就中不乏残忍的刑具，但总的来看，古人的智慧及创新能力还是值得后人借鉴的。
