又到一年中秋佳节。自古以来人们就有中秋赏月的习俗，也流传下来许多脍炙人口的赏月诗篇。每当农历十五、十六之际，人们就会想起那句耳熟能详的“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺”。中秋赏月是因为那时月亮最大吗？每个人观测到的月亮大小一样吗？事实上，天行有常，这些人们在赏月时的疑问都有着科学的解答。
中秋节的月亮最大吗？
这是一个最常见的“误会”。我们知道，一年之中会出现12到13次满月，中秋满月只是其中之一，它的大小、亮度循月亮变化的一般规律，与其他月份相比并无特殊。只不过由于历史文化的原因，人们对中秋的月亮寄托了更多的情感，但月亮还是那个月亮，并无任何不同。
月亮确实会有大有小，但这是因为月亮的视直径与它到观测者的距离有关。月球是在一个椭圆轨道上围绕地球公转的。月球距离地球最近可达363300千米，最远可达405500千米。当月球位于近地点附近时，视直径达到最大的33'26''；而当月球运行到远地点附近时，视直径会减小到29'22''左右。这种月地距离的变化导致月球视直径的变化，与在远地点相比，近地点月亮的视直径要大上约14%，面积大了约30%，月亮大小差别自然明显。所以当月亮位于公转轨道的近地点时，它的确是最大的。如果此时恰逢满月，我们就会见到经常见诸报端的“超级月亮”。
（作者系北京天文馆研究员）
