国栋他爹在世时承包了村里的池塘，可是几年来几乎没赚到什么钱，因为他们没有销售渠道，主要靠周边几个村子的宴席来支撑，平时很少有人买鱼。所以，合同到期后，国栋放弃继续承包的打算，决定到城里去找点事做。
“过一阵吧，地里的粮食都种上了，下个月收了再走，我一个人应付不过来。”菊芳对儿子国栋说。“娘，我自然不会让你一个人操劳，我也是这打算。”国栋笑着说。
就在等着收庄稼这间隙，村里的媒婆李婶找到菊芳，说要给国栋介绍个姑娘。菊芳心里盘算，“也好，国栋已经老大不小了，有了牵挂，他在外才会安心挣钱。等他挣到钱，就可以把婚事办了。”
相亲很顺利，国栋和那姑娘都看上眼了，不过女孩的爹娘在镇上做生意，需要她帮忙打理。于是，她继续留在镇上，国栋却在农忙之后背上行李去了城里。
让人意外的是，国栋在年底回家时另外带了个姑娘，还说这辈子非她不娶。菊芳拗不过他，只好把之前的退掉，可想而知，那边的爹娘非常生气，当场把菊芳狠狠骂了一顿，菊芳心里安慰自己，“没事，只要儿子觉得自己选的媳妇好，我挨骂也值了。”
国栋带回的女子叫秋月，也是农村人，因为两家离得有些远，就省掉了办宴席等环节。但是聘礼，金银首饰，她一样没落下，相处没多久，菊芳就觉得这媳妇不是省油的灯。
第二年，秋月给国栋生了个大胖小子，她因此觉得自己是家里的大功臣，月子里提出各种条件，要是不答应，她就不依不饶，还不给孩子喂奶，菊芳和国栋只好什么都依着她。
秋月的脾气越来越大，完全不把菊芳当婆婆看待，甚至对她呼来唤去。菊芳暗地里向国栋诉苦，“儿子，要是当初你不把这女人招惹回来，咱俩也不会天天受气。李婶介绍那姑娘多好，懂事孝顺，心地善良，你再看看这秋月，哎……”
秋月听到后当场发飙，“你这死老太婆，有本事当着我面数落我，不要在背后嚼舌根。咋的，现在后悔让国栋娶我了，我告诉你，已经晚了！”从这以后，秋月对菊芳充满了怨恨。
儿媳刁蛮任性，对自己百般刁难，这种日子让菊芳苦不堪言，好在她有个懂事的孙儿石头。
石头和奶奶最亲，一会儿没见就到处找她。他帮她一起洗菜做饭，帮她洗衣服，尽管他帮不了多大的忙，菊芳心里仍然感到欣慰，儿子国栋都没这样关心过她。所以，她对这个孙儿疼爱不已。
石头六岁那年，国栋染上了赌瘾，他再也不外出挣钱，有事没事都往街上的茶馆跑。没多久，家里就入不敷出，秋月整天揪着他耳朵骂，可他还是听不进去。
就在这时，菊芳的瓦房垮塌了，不得不搬到他们一起生活。由于年轻时太过劳累，她的身体也一天不如一天，所以地里的庄稼就顾不上了。
秋月不希望她在家吃闲饭，就独自去镇上帮她找了点事做。吃饭时，她对菊芳说道：“娘，镇上有户顶有钱的人家需要人帮着带孩子，工资还不错，包吃包住，我已经帮你联系好了。你干不了重活，但这事轻巧，咱明儿个过去和雇主见一面。”
秋月事先没和国栋商量，所以听到这事他大吃一惊，“我说你这整的啥事，娘都这么大把年纪了，你还让她出去挣钱，传出去也不怕人家笑话。”
秋月一巴掌拍在桌子上，大声训斥，“家里不是养闲人的地方，你整天好吃懒做游手好闲，老娘还没找你算账，你还敢在这里顶撞我，不想过了是不？”国栋也是个软柿子，见媳妇发火就害怕，只好闷头吃饭。
第二天早上，秋月在门口等得不耐烦，于是朝菊芳的卧室大声吼道：“衣服收拾好了没？再磨蹭天都黑了。”菊芳慢悠悠地提着个帆布袋出来，眼睛又红又肿。这时，石头也背着书包出来了。
他拉着菊芳的手说：“奶奶，我们一起去。”秋月听到这话顿时一怔，抢过石头的书包骂道：“你不在家做作业，跟着凑啥热闹？”
书包倒提着，里面的衣服随之掉了出来。石头捡起地上的衣服，抢过书包大声说道：“你不是说家里容不得吃闲饭的么？我也是吃闲饭的，我和奶奶一起去挣钱。”秋月一时语塞，竟无力反驳。
由于石头坚持要和菊芳一起去镇上挣钱，秋月只好答应放弃这打算。国栋开始悔悟，娘把自己养大不容易，不能让她这么大年纪还出去吃苦，于是戒掉了赌瘾，又去外面打工赚钱。
秋月一直希望石头将来出人头地，给她争一口气。石头掌握到她的软肋后，经常拿这“威胁”她，他说：“如果你再对奶奶那么凶，我明儿个就去退学。”秋月没办法，只好顺着他。
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