人称“山西王”的阎锡山，字“百川”，山西省定襄县人，他统治山西达38年之久，曾是美国《时代》周刊1930年5月19日的封面人物。
民国时期，阎锡山历任山西省都督、督军、省长、北方国民革命军总司令、国民党中央政治委员、军事委员会副委员长、太原绥靖公署主任、第二战区司令长官、山西省政府主席等职，是中华民国陆军一级上将。
1949年“国民政府”失陷北平、撤离南京，阎锡山于广州就任“行政院院长”兼“国防部部长”。年底，“国民政府”迁台，阎锡山以“阁揆”代行"总统”职，率“内阁阁员”抵台。1950年3月，蒋介石复任“总统”职，阎以中枢负责有人，卸“行政院长”职，转任“总统府资政”。
1960年5月23日病逝台北，终年77岁。葬于台湾省台北市七星区阳明山。台北市政会议1月5日通过提案，指定阎锡山墓为台北市市定古迹。
阎锡山墓是圆冢方碑，坐北朝南。墓碑、宝顶，前方层级而上的墓道及后方背山，形成一完整墓园风水形式，贴满墨绿磁砖圆冢独具特色、石碑保存完整。
阎锡山因怀念家乡，台北故居的石头屋仿山西高原窑洞建筑，他将其命名为“种能洞”，是台湾唯一一座窑洞。红砖屋墙厚90公分、楼版厚度为30公分，窗户加装钢板，具防卫功能。阎锡山台北故居与当年保护他的侍卫所居住的红砖楼，于指定为市定古迹。
山西省定襄县河边村的阎锡山故居，始建于上世纪代初，30年代结束，长达之久，耗资140万两银。整个建筑群坐东向西，原长135.2米，宽119.7米。
占地面积61834平方米，近30座院落，八百余间房屋，共建有都督府、得一楼、二老太爷府、上将军府、同武将军府等。现存18座院落575间房层，占地面积38000平方米，建筑面积18000平方米。总体设计分为上下两院，前后为东西花园。
定襄县阎锡山旧居，是中国目前保存较完整的旧中国最大的官僚私邸之一，是民国初年仿古建筑中的杰作，极具历史价值。其中尤以一组组精湛绝伦的石雕、砖雕、木雕而使游人流连忘返。遍布主要建筑物下面的地道、地下室又将这座故居罩上了一层神奇的面纱。
1986年8月18日，阎锡山故居被山西省人民政府列为省级重点文物保护单位，1988年8月开辟为晋北河边民俗博物馆。
