民国时期,杜月笙从一个小瘪三成为上海最大的黑帮帮主,又从黑道中成功洗白,在商界、政界中享受至高的权势地位,他的成功不是偶然。在他还是瘪三替人打下手时,他便不安于现状。有次黄金荣的老婆林桂生病了,病的还不轻,几乎把整个上海滩的名医都请来了,可林桂生的病仍不见好转。黄金荣听信下人的主意,找了三个阳刚气足的小伙子来守护林桂生以此驱走阴神,这其中就有杜月笙。伺候老妈子的活,其他两个小伙子自是心不甘情不愿。
而杜月笙不这么认为,他将此看作天载难逢靠近黄公馆的真正主人林桂生的机会,并且悉心照料,生怕出现任何纰漏。在林桂生身边,他总能做到观察入微,哪怕是女主人的一个眼神他都不曾错过,往往还未等人家开口,杜月笙便明白对方的需求。就这样林桂生还真就慢慢好了。因为这次生病,林桂生自然将杜月笙放在心上,虽在杜月笙面前未曾多赞许几分,却在黄金荣面前不动声色地夸奖此人。杜月笙的察言观色收到了回报。
渐渐地,杜月笙的路越走越宽。到了1928年,在上海,黑道白道,不论认识不认识杜月笙,如果遇到了麻烦,就会有人建议,试着找找杜先生。此时的他,对来求助的人,更是秉持着“雪中送炭”的原则,能帮的尽量帮忙。他深谙俗世之道,人情一旦欠下,他日总有用得上的时候。有一次,范绍增约杜月笙到自己的公馆里去搓麻将,不想却输了输了许多大洋,而当他将支票递给杜月笙时,杜月笙却道:“玩玩嘛?老兄怎么认真起来,太见外了。”
说完,就把支票放在烟灯上烧了。1933年,范绍增率部与贺龙司令员领导的红军作战负了重伤,杜月笙得到这一消息,立刻派他的徒弟张松涛赶到汉口,接范绍增去上海就医。船刚一到码头,他又叫顾嘉棠代表他迎接范,送其到白渡桥公济医院,找了一个英国医生给他诊治,范绍增负伤的右臂才未被截去。从这以后,范绍增和杜月笙的关系越加深厚。
抛开杜月笙的各种算计,单从受者来看,无疑杜月笙是成功的,他让每个他帮助过的人深感亏欠,由此更为他的宏图大业增加筹码。他的每次倾囊相救也好,倾尽全力也罢,都为他辉煌的未来增加一丝可能。他笃信,与其锦上添花不如雪中送炭。锦上添花,不痛不痒,在人兴之所极时是很难想到别人,也很难记得谁谁出现在这一场欢喜中。而当人孤立无援时,若你能成为他的一道曙光,无疑让他惦念一辈子。而杜月笙的每一场相救,恰如其分地帮到他人,暖人心肺,使他人甘愿为他赴汤蹈火。雪中送炭,如今已经被奉为成功学里的经典做人原则。