茅盾一生博览群书，学贯中西，他把文学作品分为三类：历史的、当代现实的、幻想的(灵怪变异)。在《爱读的书》一文中，他盘点了自己阅读经验中的文学作品，并点评了古今中外的十余部作品，并以作家的眼光关注到了其中的写作技巧和笔法。
《三国演义》作者：罗贯中
《水浒传》作者：施耐庵
茅盾认为，在中国古典的历史小说中，除了《三国演义》和《水浒传》外，耐人再三咀嚼的作品不多，他尤其爱看《水浒传》。茅盾点评说，二者相比，《水浒传》中的人物描写的技巧，要比《三国演义》更好，对于学习人物性格描写很有裨益。
《三个火枪手》作者：大仲马
茅盾对于大仲马塑造书中主人公——达特安这一人物形象的笔法十分欣赏。他分析说，达特安从他的朋友们身上学取了各人的优点，但达特安还是达特安，不过已经不是昨日的达特安，作者大仲马安排达特安性格的发展过程，完全是在故事的发展中进行的，完全没有借助于抽象的心理描写或叙述。
《战争与和平》、《安娜·卡列尼娜》作者：托尔斯泰
茅盾说，这两部巨著让他佩服的不光是人物性格的描写功力，托尔斯泰对于一些大场面——如宴会、打猎、跳舞会、打仗、赛马的描写“五色缤纷，在错综中见整齐，而又写得多么自然，毫不见吃力”，这种水平，不但是《水浒传》的作者，即使是《三个火枪手》的作者大仲马也比不上的。
但他认为，托尔斯泰作品结构的精密性，是最让他钦佩的。他觉得读托尔斯泰的作品至少应该在三个方面留心：一是研究如何布局(结构)、二是研究如何写人物、三是研究如何写热闹的大场面。
《西游记》作者：吴承恩
在幻想的小说中，茅盾最喜欢看的是《西游记》，这也是他小时候看的第一部小说。他对《西游记》的喜爱一直保持了很长时间，曾反复阅读。茅盾说，《西游记》的优点不在于“想象的瑰奇”，而在书中的神仙精怪都非常富于人情味，而且又诙谐。由于同样的原因，茅盾也喜欢看《聊斋志异》中的一些篇目。
茅盾总结说，那些“托根于现实的幻想的作品，因其诡谲而恣肆，常比直写现实生活者更为动人。 ”
鲁迅的作品
相比而言，在茅盾爱看的文学作品中，反映现实的作品数量要更多一些。他认为，凡同国同时代的作品，对于一个作家或多或少总有助益。他从鲁迅的作品固然得的益处很多，但从一位青年作家的作品里，也常有所得。即使是那些失败的描写，也能起到借鉴、警醒作用。
高尔基的作品
抱着向同时代作家学习的想法，茅盾广泛阅读了那个时代外国作家的作品：高尔基和其他苏联的有名作家，巴比塞、萧伯讷、德莱塞，——也曾醉心于罗曼·罗兰。
茅盾说，这其中，和鲁迅给自己的启示相同，高尔基的作品提高了他对现实的观察力，而高尔基处置题材的手法，也使他在古典作品之外，看到了另外一个新的境界。
清末“谴责小说”(《官场现形记》作者：李伯元； 《二十年目睹之怪现状》作者：吴趼人；《老残游记》，作者：刘鹗；《孽海花》作者：曾朴)来源：辽沈晚报
