提起湘西、凤凰古城，自然会想到沈从文。这位从凤凰走出来的文学家始终深爱着自己的家乡。他用淳朴优美的文字，潜心描绘出充满灵性与活力的湘西画卷，使之成为许多人内心对美好乡土生活的终极向往。
沈从文总是自称为“乡下人”。哪怕住进大城市，他对故乡风物始终念念不忘。家乡是他不竭的创作源泉，赋予他源源不断的创作灵感，而他的文字又给家乡增添了一种野性浪漫的独有魅力。
沈从文从来不吝于表达对家乡的热爱和对家乡人的赞美。在《愿我们相逢如初见》中，他用一篇篇文字诚实地记下所见所思所感，带我们行走于乡野山水之间，访桃源、经沅河、乘客船、过险滩，看水手们从容地掌船、运送货物和游人，听两岸高耸的吊脚楼上传来女子响亮的喊话声，一路用心体会那些被别人忽略的、当地人日常生活的精彩。
沈从文的文字中透露出浓郁的乡土情结，他眼中的乡土生活总是充满活力的，而这活力正来自于这些朴实鲜活的当地居民。
沈从文拥有一双善于发现美的眼睛和一颗关切他人的善良之心，总是能准确捕捉到乡下人身上满溢的活力，感受他们身上散发出的天然乡土气息。
沈从文在各种作品中描绘过热闹的乡下日常，乡村集市和菜市场里人来人往、手艺人在自己的小铺耐心做工、街头小摊贩推销着各种美食小吃，每一处都充满着活泼明快的生活气息。他也描写过各行各业的乡下人，老船总、码头工人、橘子园主、老更夫等，而在沿河旅途中见得最多的，莫过于水手们。
水手们每天掌舵撑船、穿梭于河流之上，日复一日做着赖以糊口的营生。每天经过的游客一波又一波，很少有人注意过他们。同为游客的沈从文却愿意花心思去了解他们，看他们爽快地唱歌、泅水、打架，听他们用野话肆无忌惮地交谈，感受他们戆直、洒脱、慷慨的多面性格。
水手们多是坦诚直爽、以心交心的。行至辰河，沈从文曾留意到一个叫牛保的多情水手与他的意中女子恋恋不舍，好奇地跟他攀谈起来。虽然不过一面之缘、三言两语，牛保却慷慨分享了情人赠与的核桃，又宁肯耽误行船也要把沈从文回赠的苹果送回给情人尝鲜。这样的水手多么单纯可爱。无论对陌生人还是对情人，他都用天性中的善意来交心，一颗诚心，毫无杂念。
在沈从文眼中，这些水手们是立体的、生动的、鲜活的。他们强壮勇敢、眉目精悍，有时候还会满口野话互相诅骂，他们也有淳朴自然、随和热心的一面，但绝不是城里人假想的憨傻木偶，而是天性中带着一股不服输的野性和自尊。他们身上蕴含着蓬勃的生命力，在一举一动之间挥洒着原生态的活力。
乡下人家总是热情好客的。即便是陌生人，旅途中随意走进河边一座吊脚楼里，搬一把小板凳自然地坐在火堆旁，便也能像熟人一样加入闲聊中，听听故事、调侃几句，暂时驱散独行在外的孤单。这种包容和亲切，同样是乡土生活令人向往的迷人特质之一。
乡土是沈从文精神上的根，也是这些乡下人生命的根。只有扎根乡土，这些乡下人才能激活身上的灵性，绽放出无尽的活力。他们会经历许多艰难困苦，但他们仍然能尽力把日子过得充满生机。
沈从文曾经试图收养一个叫小豹子的男孩子，计划带他移居到大城市、念书、工作、走上另一种人生，却因小豹子打架逃跑未能成功。多年后旅途中重逢，沈从文看到小豹子已然在行伍之间找到自己的位置，当然也发现，在需要时他仍然会用打架来解决问题。
多年来，小豹子熬过了所有生活困难，还无师自通地学会了依靠必要的武力在不公平的时代为自己求得一片生存空间。小豹子说；“打不死，日晒雨淋吃小米苞谷长大的人，不轻易打死啊！”这正是乡土生活赋予乡下人的野性、旺盛的生命力！小豹子正是凭借着乡下人天性中那一股韧劲儿，才能在乱世中走出自己道路。
沈从文并没有想到孤身一人的小豹子能够独立生存下来，可小豹子做到了。沈从文不由得感叹：“一切水得归到海里，小豹子也只宜于深山大泽方能发展他的生命”。这样看来，沈从文当年的收养计划未果，何尝不是另一种幸运。
乡下人对爱情同样坦诚执著，遇见了、喜欢了，便勇敢追求，毫不迟疑。恋爱中的乡下人有多甜蜜，看沈从文在旅途中写给恋人张兆和的书信就能感受到。
“我行过许多地方的桥，看过许多次的云，喝过许多种类的酒，却只爱过一个正当最好年龄的人”，沈从文给恋人这句打动无数人的深情表白，极致浪漫。其实，像这样热烈的表白，在沈从文的书信中随处可见。
沈从文亲切地称恋人为“三三”。独自在旅途中的沈从文，无时无刻不惦记着心里的三三。他在船上会想三三，“我一个人在船上，看什么总想到你”，他看到水还在想三三，“我就这样一面看水一面想你。我快乐，就想应当同你快乐；我闷，就想要你在我必可以不闷”。
见不到三三，他便不停地给对方写信，分享旅途中的见闻，倾诉自己的思念。快要相聚时，他内心的激动和快乐难以掩饰，“我觉得一天比一天接近你了，我快乐得很！”“想到我不过五天就可以见着你，我今晚上可睡不着了”。
恋爱中的乡下人，就是这样直白、热烈、甜蜜、不加修饰，用赤诚之心打动意中人，终于“喝上一杯甜酒”。
沈从文是吃过很多苦的，在行伍之中他见过冰冷的残杀，在求学路上他体会过谋生的不易。但他的文字从不刻意渲染这些苦，正相反，他总是在困苦中发现并记住那些美好、善良、温暖的事物。
经历过困苦的磨练，却始终保留着一颗乡下人的纯净心灵，总是用慈悲的胸怀和明净的眼光去看待世界。“不折不从，星斗其文，亦慈亦让，赤子其人”。正是这样的沈从文，才能捕捉到乡土间蓬勃向上的原生态活力，照见乡下人的明快生活。
