“悟道之途艰辛困难，如同跨越锋利的剃刀。若救赎之路必经刀山，找到答案的代价如何？” －－ 毛姆
心之所向，梦之所往。一个叫拉利的美国青年，作为飞行员参加第一次世界大战，战友为了掩护他而牺牲，幸运活下来的他，思想发生了转变，他迷茫，不想去上大学，不想获得高薪职位，不知道活着的目的是什么？他决定去欧洲晃荡，寻找答案。他的未婚妻伊莎贝尔不理解，不认同，她认为人生的目标非常明确，就是为了荣华富贵，去工作，赚很多的钱，穿名牌服装，住豪宅，进入上流社会。不同的人生追求探索人生的意义，这就是毛姆《刀锋》的主题
一、艾略特奋力跻身贵族社交圈，最终落得一场空
第一次世界大战，世界格局重新洗牌，一批新贵涌现，旧贵族为了撑起外场面，只能把收藏的名画，古董、贵重家俱悄悄变卖，艾略特捕捉到这个商机，借助妹夫是外交官的名头，想法设法挤进贵族社交圈。
他用不断的宴会来联络王室人员和达官显要人物，成为社交场中的红人；他邀请画家、作家来作客，扩大朋友圈，他热衷奉迎，善于察言观色来讨得上流人士的欢心。他交际广泛，遍及法国、英国；他慷慨捐资教会，赢得主教的友谊。他利用教会的智慧逃过经济大萧条的一劫，又用移花接木手法将自己与贵族名门攀上关系，衣服上、被单上绣上罗里亚伯爵冠饰，以显示自己高贵的血统。
他对社交有着病态的热衷，不顾年迈和病重，不屈不挠地参与。宛如濒死的演员，只要上了戏妆，踏上舞台，便顿时抛开所有病痛。他保持一贯的泰然自若，扮演着彬彬有礼的侍臣。他友善亲切，懂得体察王公贵族的需要，他擅长运用毒辣的反讽，逗得众人乐开怀。每次宴会，他都卖力地展现社交才华，成为宴会的灵魂人物。
但是到最后，他还是被这个圈子抛弃，先是由他引进伦敦社交圈的美国青年保罗.巴顿，娶了报业大亨的女儿，认为自己有了强硬的靠山，艾略特已无利用价值，就刻意冷落他。他曾经宴请过无数次的美国巨富爱德娜.诺维玛利，准备举办盛大宴会，邀遍了蔚蓝海岸的所有人，唯独不邀请他。最不能接受的是保罗为了参加美国爱德娜.诺维玛利王妃的盛大宴会，特地来看他，向他借罗里亚伯爵的礼服。
艾略特为之奋斗了一生的贵族社交圈，临终之时却把他拒之门外。社交圈就是名利场，当你没有利用价值，就被弃之如敝履。贵族头衔就如死后穿的那身伯爵礼服，丝毫不能抬高他的身价。社会上有许多人，象艾略特那样，通过金钱、奉迎、谎言、美色搞到了文凭、职称、名气，地位，跃进显贵圈子，获得大师头衔，比如“国学大师”、“中医大师”、“书法大师”等，赢得一时的荣耀，获得丰厚的利益，却逃不过被戳穿的命运。
二、伊莎贝尔的巨额财富，经不起一场经济危机
第一次世界大战结束，美国获得了发展机遇，各行各业正在走向繁荣。金融助推实业，就业、创业的机会到处都有，人人都在努力工作，为实现自己的财富梦而奋斗。伊莎贝拉是个世俗的女子，追求富足的生活，身边虽然有富二代的追求者格雷，她还是爱着青梅竹马的拉利。
拉里成了战斗英雄回国后，她更加爱他，他没兴趣上大学，她能接受；他拒绝接受收入丰厚的证券工作，她能理解；他想游历法国寻找人生答案，他没有反对。她始终相信，拉里会回来，回到追求财富这条路上来。
伊莎贝尔始终觉得每个人应该尽一份心力，参与国家的发展，承担国民的责任。作为男人就应该工作，这才是人生的目的，才是造福社会的办法。她不要求拉里一开始工作就有高收入，但她要求拉利去赚钱，只要努力工作，收入就会增加，就能过上吃穿不愁，衣食无忧的生活。
她不想搭船坐二等舱，不想下塌边浴室都没有的三流旅馆，不想上廉价餐馆吃饭。她想参加派对、舞会，想打高尔夫球，想穿好衣服，想做时髦的发型，想有自己的房子和车子，想生孩子，想给孩子优质的教育。这些都需要钱。靠拉里一年的三千元钱年金根本不够。
伊莎贝拉追求物质享受，拉利热衷于精神追求，两人道不同，只能解除婚约。伊莎贝拉嫁给了一心爱着她的富二代格雷，过上了富足的生活。
一场经济危机爆发，股市崩盘，从事投资理财的格雷家所有财富化为泡影，伊莎贝尔嫁当初选择嫁给富人，转眼就变成了穷人。如果没有母亲的遗产支撑，没有舅舅的生活接济，她的生活必将跌入贫困。
没有永远的富翁，一旦投资失误，或者战争，或者经济危机，都可能使家庭破产。嫁给了富人，也不能保证一辈子幸福。社会上有些女人宁愿坐在宝马车里哭，也不愿坐在自行车上笑，好不容易找个有钱干爹，嫁个有钱老头，指望一步跨进豪宅当主人，想不到干爹破产了，老公出轨了，豪门歧视了，把物质追求当成人生目标，幸福不一定有保障。
三、拉利的精神追求，领悟人生的真谛
拉利本是一个认同主流价值观的美国青年，那场世界大战，打碎了他的正常人生，让他觉得追求物质生活是邪恶的根源，不知道人生目的何在？
他身边无人可以请教，向书本学习也找不到答案。他只能出去游历，去法国向哲学、艺术、宗教求助，追问有没有上帝，为什么有邪恶存在，灵魂是不是不死。但西方世界没人给他满意的答案。他走向印度，去学习东方智慧。
印度教认为宇宙没有起点，没有终点，从成长到平衡，从平衡到衰败，从衰败到崩溃，从崩溃到成长，永恒循环。世间万物都会轮回转世，此学说足以解释人世的恶，恶报是前世造孽的结果，人就可以释怀地接受恶。你今生努力行善，来生就少受些苦，心怀怜悯，尽力助人减轻痛苦，也就不会对世界愤愤不平。
他在印度终于领悟到让他苦苦寻找的人生的意义的答案。追求名声和金钱都是个人私利，永远没有满足的时候，旧的欲望满足了，新的欲望又产生了，人生永远处于痛苦之中。只有进入进入无我的境界，才能获得永远的快乐和幸福。因为万事万物中都有我，我就是万事万物，就不会计较个人的得失。
救赎不必靠出世苦修，只要舍弃自我即可；行事不为私利，能常保心地纯洁；责任就是契机，让人学习放下小我、成就大我。这就是人生的真谛。物质享受是短暂的，只有追求自我完善的精神生活，才能获得持久的快乐和幸福。
曾经看过一段视频，妈妈在家做了一桌子好菜，等着儿女回家吃晚饭，一会儿女儿电话来说加班，不回家吃了，接着儿子电话来说同事聚会，不回了。妈妈看着凉掉了的饭菜叹气，没了食欲。如果儿子们都回家了，争着抢着吃妈妈炒的菜，盘盘吃光了，妈妈虽然辛苦了准备了一天，看着他们欢快地吃着，心里觉得快乐和满足。所以人不仅是为自己活，也是为别人活，舍弃小我，就能成就大我。
