在我们日常生活中，经常会听到“人不可貌相，海水不可斗量”这句话。这句话可以说是中国人的口头禅了，而这句话也并非空穴来风，而是有来头的。其中“人不可貌相”说的其实是古代的一个人，这个人叫澹台灭明。
澹台灭明，春秋末期鲁国人，比孔子小三十九岁。据史料记载，此人天生异相，面貌丑陋，长得奇丑无比。当他去孔子那里拜师时，孔子虽然没有拒绝他，却也对他颇为冷淡，不怎么跟他说话。澹台灭明是个聪明人，看到孔子如此以貌取人，失望无比，决定离开孔子，自学知识。
即使如此，孔子依然没把澹台灭明的离开当回事儿。不过，孔子的高徒子游却十分欣赏澹台灭明。当子游前往曲阜看望老师时，孔子问他:“你身边有什么人才吗?”子游便顺嘴对澹台灭明的高尚品格进行了赞美，说他做事从不投机取巧走捷径，而是踏踏实实，一步一个脚印。孔子听后，依然不以为意。
澹台灭明虽然长得丑，但胸怀宽广。他在孔子门下遭受了冷眼，却并不痛恨孔子，依然以孔子为师，积极传播儒家学说。他在多年游历中，不断学习，按照孔子的理念宣扬儒家思想。经过多年的积淀，知识渊博、道德高尚的澹台灭明在江南地区受到了人们的爱戴，当地的很多人跟随他学习，他的门下也出了很多高徒。
后来，澹台灭明的名声传到了鲁国。孔子听说后，后悔不跌，感慨万千，说：“以容取人乎，失之子羽(澹台灭明字子羽)；以言取人乎，失之宰予。”大意是说，凭长相判断人，看错了子羽；凭语言判断人，看错了宰予。由于澹台灭明成绩显著，他在孔子72个高徒中名列前茅。
通过这件事，我们也应该认识到，相貌美丑不是决定一个人成就大小的主要因素。一个人的成就大小，不在于相貌，而在于自己的努力。
