小时候，一到暑假，就从市区的家里来到塘沽新港。
父亲在天津港务局工作， 是作业区下属装卸队的指导员；那时的装卸队，有一个队长、一个指导员。作为国营大型企业，港务局是厅局级单位，下面的作业区就是处级，再下面的装卸队应该顶多算是科级了。
但记得父亲那时是“以工代干”，因为转成正式干部，收入要少一些，所以许多基层干部都是以工人的身份担任，行使干部的职权，工资还是按工人的级别来发。
不要小瞧多出的那点收入。
那时候，往往一个人上班，就能养活一大家人，我家就是如此。自从生下大姐之后，母亲就辞掉原先的工作，一直在家带孩子做家务，后来又生下我和弟弟，母亲就更没有机会再去工作了，全家五口人的生活开销，都要靠父亲一人的工资，所以能多挣点，自然要多挣！
记得那时的港务局，最大的特点就是没有树，偌大的厂区，无论是作业区还是宿舍区，不知为什么，真的是一棵树也没有。
那时的生活，现在想来应该是很苦的。
吃的是食堂里几分钱一个的大锅菜，除了炒土豆，就是炒大白菜，菜里见不到几点油星，主食要么是机米蒸出的米饭，要么是陈年的面粉蒸出的馒头。小炒是有的，但很贵，好几角钱一个，一般人的确是吃不起。
不过，不管怎样，毕竟能吃饱，而只要能吃饱，作为孩子的我便有无穷的精力。
顺便多说几句，当年老百姓是凭粮票去粮店购买定量的粮食的。那时候，能见到的米分为三档，一是机米，二是梗米，三是稻米，平常能吃到的，都是机米，这米不吃水，蒸熟后发硬，胃口不好的人吃了就会难受，多年后才能吃到梗米，稍微好一些，至少要软和一点，而香喷喷的稻米，应该是只有过年才能吃到。至于平常吃的面粉，都是那种看起来颜色比较深的，蒸出来的馒头也发暗，不像现在的面粉，又白又细，在那时，蒸出白馒头的好面粉，记得应该叫“富强粉”，也只有过春节时才能吃到。
已是暑假，白天，除了要花一些时间，待在父亲的宿舍写作业——父亲和队长两人一屋，算是基层干部享有的一点优待，其他职工应该至少是四人一间——剩下的时间，就是玩了。
首先是去海边。
那是我第一次看见海，也是第一次看见万吨货轮，还有那高高的大吊车！但最好玩的，却是海边的一片滩涂上，见到一个小水洼，伸手下去一掏，哈哈，准是一个叫不上名的小扇贝！一个水洼一个，几乎不会落空。
往往，在涨潮之前 ，能掏到十几二十个！不过，因为不知是什么贝类，也不知道能不能吃，所以最后都是养些日子，再扔掉。
再一个，就是抓蜻蜓。
前面说过，那时的港务局是没有树的，一棵也没有，但蜻蜓却很多，一到晚上，它们就落在电线杆两边的拉线上休息，而且是一个挨一个。最多的叫“大老青”，一种体型较大全身青色的蜻蜓。在市里，这种大蜻蜓一般是很难捉到的，不想这里竟是这样的多！
于是，轻手轻脚地过去，一个个地抓住，夹在五指中间，得胜而归。
但蜻蜓大，劲头也大，放在蚊帐里，竟然把蚊帐弄破！父亲不高兴了，说那是益虫，吃蚊子的，以后也就不再去捉了。
而印象最深的，就是到了晚上，搬个小马扎，去宿舍楼外的空旷处乘凉。
装卸队的一个青年工人，长得挺文静，应该是高中毕业生，就给我讲起了天上的星星，什么牛郎织女啦，什么北斗七星啦，他讲得头头是道，我听得是津津有味。
那时夜晚的天空，是真的既深邃，又湛蓝！
于是，顺着他手指的方向，我仰起头来，看着满天的繁星，寻找像勺子一样的北斗七星，一个两个三个.....终于，七个闪闪发光的星星全让我找到了！
晚风吹拂之下，抬头仰望着浩瀚的星空，年少的心中就涌起无限的遐想......
现在想来，那时的空气质量，应该是相当好的，只要是晴天，到了晚上，要么是月明星稀，要么是群星璀璨，天上的月亮和星星，是真的能把地上的一切都照亮，让你感觉不到夜晚的黑暗！
而后，多少年过去了。
一个懵懂的少年，上了大学中文系，毕业后分配到一所职业学校。
由一个学生，成了一名教师，这个角色的变化还是挺大的。学校也照顾，第一学期没给排课，只是让跟一位老教师见习。
那老教师个头矮矮的，有一个大大的红鼻头，一听口音就知道是南方人。据他自我介绍，当年正上着大学，部队来招人，他非常激动，入伍参军，跟着部队南下北上，几年后又转业，最终落脚在我们这所学校，当了语文老师。
但仅仅当一名教书匠，显然非他所愿。
据他所讲，当时正和另一位同道中人，一同改编《红楼梦》，打算把这部中国历史名著之首，改编成电视连续剧。
我对《红楼梦》没太多的研究，但好歹也是中文系毕业，知道这里面的轻重，当然很是钦佩他们的宏伟志向，不过，从内心来讲，觉得他们是不可能完成这件事的。
事实证明我是对的，直到《红楼梦》真的被改编，拍成了电视剧，他们的初稿还没有出来。
但作为我的师傅，他的语文课挺有水平。
最直观的，是他板书写得非常好，既工整，又漂亮，我的字虽然写得也不错，但跟他一比，就差得不是一星半点了，这弄得我很是自惭形秽，以致多年后有了电脑，有了输入法，我第一个报名学习，当然这是后话。当时的我，也是很下功夫，练习板书的了，因为那是教师的必备。
另外，他讲课自有特点，听他的课，除了赏心悦目的板书，就是他那特有的南方口音，绵软而又悠长，尤其手拿课本，一边讲解着课文，一边在教室里来回踱步，见到不听讲的学生，就顺手敲敲那个学生的书桌，在我看来，是很有“范儿”的。
大约过了一个多月，该讲一篇古文了，他让我上讲台。
我记得很清楚，那篇古文叫《冯谖客孟尝君》，不长，文字也不算太难，但作为第一次正式上讲台——此前由学校安排，做过试讲——还是相当紧张的，所以准备得十分仔细，生怕出什么错。
最终，课上得不算出彩，但对一名初登讲台的年轻老师来讲，能把这两节课讲下来，课文也能讲得清楚明白，已经称得上成功了。那次课，师傅从头听到尾，没提什么意见，只是鼓励了几句。但我自己知道，还有许多地方需要改进和努力。
到了学期末了，又讲了篇古文，叫《项脊轩志》，这是一篇非常好的文章，朴实无华，如话家常，却意蕴绵长，让人回味。师傅照旧坐在教室后面听课。讲课期间，见他频频点头，而到了下课后，他连声说好，真好！我以为他是夸赞我课有进步讲得好，正稍稍有些得意，谁知他又补了一句——这文章写得真好！
我一阵赧然！知道自己还要好好努力才是。
那时除了上课，还要轮流值夜班，记得也是一个夏日的夜晚，我和师傅，还有另一位年轻老师轮到值夜班了。
天气十分炎热，把学校上下巡视一番，我们就拿出椅子，坐在操场中间，一边乘凉，一边闲聊。
那是一个非常晴朗的夜晚，天空中布满了星星，北斗七星分明可见。
仰望星空，师傅打开了话匣子，从宇宙大爆炸、讲到黑洞，再讲到银河系、太阳系，又从爱因斯坦的相对论，讲到一旦人类超越了光速，时间将会倒流，我们甚至会回到从前，可以和先贤至圣们对话......
那一晚，我对师傅佩服得五体投地，没想到除了语文，他还懂得这么多！
同时，这也激发起我对浩瀚的宇宙、对人类的过去与未来、对许多未知事物的无穷兴趣，也就是从那时起，除了我所学的专业、我所从事的工作，凡是遇到未知的事物，我都保持着童稚般的兴致与兴趣，总想尽可能地探究一番！
这种习惯，一直保持到现在！
对了，有一个细节忘记说了，他原名“英明”，后来改成了“应明”，问他为什么，他自嘲地说，这一辈子，本觉得挺英明，多年过来，才知道自己并不英明，而是应该英明，所以就改名“应明”了。
时间，已经到了。
我也从少年、青年、中年，到了临近花甲之年。
真应了那句话，年轻时人找病，年老时病找人。这些年，身体上的各种毛病越来越多，许多事儿做起来越加感到力不从心。
于是，开始加强锻炼。
从几年前，每天晚饭半个小时后，我就开始了百步走。无论春夏秋冬，无论刮风下雨或下雪，基本上是雷打不动，除非是极其恶劣的天气，而且每次至少要走一个来小时。
还别说，这一走，时间一长，效果就显现出来了，过去上楼，没上几层就气喘吁吁，现在，一口气登上五六层楼，什么事儿也没有。
不过，经常在马路上走，发现了不少问题。
一是这座生于斯、长于斯的城市，汽车真的是太多了。
白天是车水马龙，到处都是车的海洋，车的潮流，而一到晚上，除了主干道，几乎所有马路边上都停着各种各样的轿车，甚至不少车都停在了便道上，弄得你即便走在便道上，也只能是从车的缝隙中曲折前行，有时因为没有空隙，还不得不下到马路上绕行。
想一想当年，应该不是这样的。
那时候马路上最多的是自行车，那时的中国，被世界称为“自行车的王国”！而那时的天空，白天，是蓝天白云，晚上，是星河灿烂！
然而，不知从什么时候开始，小轿车多了，自行车少了，走在马路上，放眼望去，到处都是汽车，而骑自行车的，却寥寥无几！
二是，空气质量越来越差，天空越来越混沌。
白天的蓝天白云很少能见到，到了晚上，仰望天空，一片混沌，不用说璀璨星空，哪怕偶尔能看到的几颗星星，也是暗淡无光，若隐若现！
现在的孩子，甚至是年轻人，早已经看不到北斗七星了吧！
而黑暗暗的天空下，却是一片灿烂，莫不是天空的风景移到了地上？
然而，如果天上，地下，都是如此的明亮与璀璨，那该多好啊！
11月，为了提高职业教育国际合作化水平，提升职业教育对外援助的国际影响力，经过长途飞行，不远万里，我们来到了非洲加纳。
国内已是深秋，气温已经很低，但在加纳，却是一片炎热，气温大多都在30度上下。
然而，白天，天空是这个样子：
而到了晚上，真是的星光灿烂，虽然看不到北斗七星，但抬起头来，看着那浩瀚的、深邃的天空，面前忽然浮现出年少或年轻时，在无数个夜晚，仰望星空的情景！
社会经济的高速发展，生活水平的日益提高，更不能让蓝天白云和星光璀璨不复存在，一定要抬头有星空，星空更灿烂！
我们第一个人，都要敬畏自然，爱护环境！
期待着，期待着那一天，带着孙辈们，仰望星空，给他们讲天上的故事，指引他们寻找那明亮而又神秘的北斗七星！
