象棋，又通“象碁（qí）”，是中国传统的棋类游戏，中国象棋也被人们视为中华民族的文化瑰宝，并且在1956 年还成为国家体育项目。其游戏用具简单，颇费脑力，但趣味性又极高，至今还有不少的忠实爱好者，尤其是中老年人居多，他们对此项活动更是爱不释手。年轻人可能对象棋很少有痴迷的，但是基本也都对其规则玩法略知一二，可见其作为我国传统国粹的传承之广，盛行之久远。
关于象棋的起源时间还尚有争议，但比较多且靠谱的说法是起源于约2000年前的战国时期。最早的象棋和我们现在看到的其实不太一样，是由棋、箸、局三种器具组成的。“箸”的作用可以被理解为骰子，每次走棋之前都要先投掷箸，“局”就是棋盘，“棋”不用多说自然就是棋子了。由于过于繁琐，所以到了秦汉时期，投箸这个环节便被省略了。
传说象棋的“象”最初其实指的是一个人，而非动物大象，他其实是舜的弟弟，名象，由于喜欢打打杀杀，他发明了这种模拟战争的游戏，之后被人们用他的名字命名为象棋。到了西元前202年，西汉开国时期，象棋又被韩信做了进一步的改动，出现了我们现在也能看到的楚河汉界，但是其名称依然如旧。
由于时代的更替，象棋也在不断的更新，直到960年至1127年的北宋时期，由于宋人不喜欢重复的用字，于是将一方的“象”字改为了“相”，“仕”字也替换成了“士”，至此，这时的象棋和我们今天所看到的已经接近一样了。古人对棋的喜爱不亚于现在的年轻人对电竞游戏的钟爱，唐朝甚至还设立了“棋待诏”来招揽民间的各种围棋高手，但到了南宋的时候，棋待诏里的高手就被象棋手占据了大半。
此外古时还有人专门为研究象棋而写了许多书籍，例如《单骑见虏》、《棋经论》、《梦入神机》、《梅花谱》等等。很快象棋也由于贸易的来往在国外盛行起来，传到了周围国家乃至全世界。要说象棋的起源时间存在差异，那也是有可能的，但是要对其发源地是中国提出质疑，那就太离谱了。
印度就曾经干过这么离谱的事情：他们有学家曾坚持认象棋是他们发明的，其理由很简单，就是中国古时没有大象。他们认为象棋的“象”字指的就是颇受印度皇室喜爱的大象，在古印度，大象也常常被作为战场的坐骑来使用，这一切都与象棋的“象”十分相符吗。这看似充满逻辑的说法简直是令人哭笑不得。
如果说印度人的说法还不够滑稽，那么国内一位名叫方舟子的学者就更让人无语凝咽。这个人相信大家都曾听说过，到是他非常在全网非常活跃的时期，他参与过许多的研究，同样是一位热衷于科普的作家。其打架言论涉及领域甚广，并且言辞激烈，毫不避讳。
关于象棋的起源地，他也曾参过一脚。对于印度人那套中国古代没有大象的说法，他表示了赞同。原因是他曾经见过一枚古代出产的棋子，背面雕刻了大象的图案，所以很可能象棋是从印度那边传过来的。
听到这种话后，河南人笑了。很快这种头脑简单还有点不负责任的说法就再次在国内“一石激起千层浪”，人们纷纷开始用各种说法去推翻。
而且在古代中原地区也是存在大象的，比如说当年曹冲称象。而河南地区之所以被称之为豫，就是因为古代此地生活过大象。更何况，象棋的象所指的恐怕根本就不是大象，以象作为图案雕刻上去只是后来文化融合碰撞的一个巧合罢了。除此之外，印度也并没有发现和出土过任何关于象棋的文物以及古书籍，光凭此言论来证明象棋恐怕是太过于牵强了，只能当个笑话听听罢了。
