荆紫关，一个曾经因水、路交通而繁华的古镇。
这个三省交界之地，荆紫关镇古称"豫之屏障";郧县白浪镇号称"鄂之门户";商南县白浪镇是直通秦晋的必经之地，有"陕之咽喉"之誉。关口外，是八百里秦川，关口内，是开阔的中原。
她自古水陆并通，为南北交通之要塞，古时水运有"丹江通道"，陆运有"商於古道"，明清时期商业高度繁荣，有"小上海"之称。 清末的记载言：荆紫关"水陆輨毂，商贾辐辏，繁盛甲于全境"。
如今，只能从她沧桑的背影里，想见她曾经的繁华和兴盛。随着时间的推移，最容易忘记的是她的苦难，只闻她们的喧嚣和欢笑和以此带来的荣幸以及骄傲，对于一个关隘和交通重镇，她的繁华往往带着折磨，抑或唏嘘和惊叹。
荆紫关在秦楚交兵、楚汉相争之后，历代都是兵家屯驻要地，踞此御敌。秦王嬴政、汉王刘邦、后汉刘秀、明末李自成都把这里作为反败为胜重要战役的节点，清末与捻军的战斗、抗日战争，解放战争荆紫关都是战略要地，唐时武则天，宋时代的包拯坐定阳，已没有可靠的证据，留下的是民间老百姓最朴素的信念和信仰，给他们修一座纪念和瞻仰的庙宇或者楼阁。
史书记载，发生在荆紫关早期较有影响的战争，应该是秦楚之间的“丹阳之战”。战国时，秦国和楚国交战频繁。当时荆紫关是秦国与楚国的交界地，其中一部分属于秦国，一部分属楚国丹阳县管辖。公元前3，秦国和楚国之间爆发了“丹阳之战”，秦国凭借占据荆紫关险要地势的优势，一举击败楚国。秦国获胜后，荆紫关全部归入秦国版图。之后，秦楚两国重新修好，秦国又把此地划给了楚国，重新解读“朝秦暮楚”，不仅多了基层意义，同样可以感叹，秦汉魏晋时期人的风骨，仗义，并且遗留下来的风气，当可理解先民的君子之风和绅士风度。
据传，公元684年，武则天等位之后，曾巡视到过荆紫关。在距荆紫关不远，还留有一处武则天歇息梳头的历史遗址一一梳洗楼。于此，通过始建于唐高宗仪风二年的荆紫关法海禅寺和香岩寺以及李白、杜甫、白居易、韩愈、杜牧、李商隐、元稹等大诗人，从古都长安南下路经荆紫关，足可想见唐时的繁华。
明朝崇祯八年即1635年，李自成率领农民起义军在陕西商洛地区与官军激战后突出重围，也是在荆紫关休整训练，恢复元气。离开荆紫关后，李自成一鼓作气，占中原，取北京，最后推翻了明王朝。
据记载，由于荆紫关的战略地位十分重要，明王朝曾在此派驻官兵上千人，称“百户所”。清代时，荆紫关也驻有大批军队。据《清史稿》记载：“河南设总兵三人，南阳镇、河北镇俱顺治六年置，归德镇咸丰八年置。副将二人，荆紫关协，嘉庆六年置；信阳协，咸丰八年改营置。”
1935年6月15日下午，徐海东副军长带领两个团，急行军65公里，直抵荆紫关。16日凌晨，身着国民党军服的红奇袭荆紫关打乱了敌人的部署，为最终粉碎敌人对我鄂豫陕根据地的“围剿”立下了首功。
如果，真正喜欢一处古镇，一座城市，一方山水。不仅在乎他们雄奇，秀丽或者雍容繁华，而更在乎他们的厚重。繁华之间，动乱战争之后，起起伏伏，跌跌撞撞的步履下。留给后人就是这青石板路，和一座一座道观庙宇，美味谈资和叹息。这一方山水，在丰厚的馈赠滋养下，一切水遗迹杂陈有了生命的厚重。
留下了，形成于公元1772年前后的"明清一条街"古建筑群。五华里的街道里，2200多间的房舍楼阁，雕梁画栋，古色古香陕山会馆、禹王宫、江西馆、平浪宫、刘家大院、陈家大院；古码头、古关门、吊脚楼，关门、平浪宫、山陕会馆、陈家大院错落有致；恒义兴、永和吉、天顺宏老字号碑文匾额古香古色；700多间古朴木质店面沿街而立，三大公司、八大帮会、十三大骡马店、二十四大商行，南船北客，北佬南蛮，都曾在这里云集。
河洛文化，巴楚文化，秦晋文化在这里汇集。可以听到河南梆子，秦腔和汉调；错落有致的马头墙、青瓦、白墙的南方民居特色，平面屋顶的中原民居特点；河南胡辣汤、陕西羊肉泡馍、湖北三合汤的不同味道回合，独具特色的饮食文化当属荆紫关 “八大件”，包括大攒盘、条子肉、小炒肉丝、菜柱柱鼎石、粉蒸肉、腐皮汤或酸辣肚子汤、蒸丸子、甜米。“八大件”上完后，再上六个座碗，以供猜媒划拳喝酒和吃饭用。这里的鸡鸭鱼肉，多有甜味，不似河南、陕西，也不像湖北，倒有江南苏沪风情。
那些声音和腔调，那些传说和故事，都随着河道渡口的繁荣的失去，渐渐消隐在现代文明的声音里。过去一切的繁华和记忆都镌刻在这些古老的砖瓦里，打磨在古老街道的青石里，浸透在美食里，表达在每一声的腔调里。
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