1986年，河南永城市的芒砀山上，一位赵姓工人正在放炮采石，然而他并没有炸出几块石头，反而发现了一个洞穴。因为在这片山区曾经有曹操开山凿墓获得许多珍宝的传说，再加上之前山上也确实发现过古墓，所以老赵打算下去一探究竟。然而这个洞穴实在太深太大，他越往下就越觉得害怕，最后主动退出洞穴，并把这事向当地文物管理部门上报。
得知消息后，考古人员立即赶赴现场进行调查，随后展开抢救性发掘。经鉴定，专家发现这是西汉梁王刘迈的陵墓，距今已有2000多年的历史。该墓属大型洞室墓，为人们在坚硬岩层中凿制而成。地下宫殿的设计是非常完整和彻底的。被评为“1991年十大考古发现”。墓中还出土了大量珍贵文物，但最令人印象深刻的是地宫前厅的四神云图，这是我国西汉早期唯一发现的大型彩绘壁画，比敦煌壁画早600年，故又称“敦煌先于敦煌”和“敦煌外于敦煌”受到国内外专家的好评。
四神云图是我国现存最早、规模最大、层次最高、保存最完整的壁画。由七米长的飞龙、朱雀、白虎、怪兽、灵芝、云纹等组成。画面呈现出强烈的动感和鲜明的节奏，展现了西汉初年在中原流行的神仙思想。它的历史价值和艺术价值都很高。1992年，这幅壁画由河南省古建筑保护研究所组织专家发掘，修复后被送往河南省博物馆永久收藏。虽然后来当地壁画老化不可避免，但在上级的资助下，修复保护工作做得很好。
众所周知，汉代非常重视厚葬，尤其是西汉时期。一方面，厚葬习俗的盛行是由于对孝道伦理的推崇。汉代认为，越是为死去的长辈修建的华丽的墓葬，越是珍贵的器物，越是尽孝尽孝。另一方面，人们还认为陵墓是权力和地位的象征，他们生前所拥有的也应该被带到人间，这样他们死后可以继续享受它。在这个时代，刘迈墓中有这么多宝藏并不奇怪。然而，有一种说法是“汉代有十室九空墓”。可以看出墓穴的挖掘和破坏是多么严重。像刘迈这样保存完好的墓葬，其历史价值可想而知。
当然，世界上不会再有第二张四神云图，也不会再有第二个汉代。我们有幸欣赏到古代珍贵的文物，真是一件美好的事情。但是，在追寻前人足迹的同时，也要注意摒弃隐藏在其中的封建恶习。丧葬是一种文化现象，一直以来都受到人们的重视。我们既要尊重逝者，也要珍惜现在的生命。
中国传统礼俗、丧葬习俗及其变迁研究
