地坑院也叫天井院，地坑院，当地人称为“天井院”、“地阴坑”、“地窑”，是古代人们穴居方式的遗留，据说已有约4000多年的历史了。地坑院中间地面通常还栽植1-2棵梨树、榆树、桐树或石榴树,树冠高出地面,露出树尖。进入村庄，只闻人言笑语，鸡鸣畜叫，却不见村舍房屋，“见树不见村，进村不见房，闻声不见人"，就是它的真实写照，有人称它是地下的“北京四合院”。
地坑院在河南三门峡陕县、山西运城、甘肃垅东的庆阳及陕西的部分地区均有分布。其中河南三门峡境内保存的较好特别是在陕县东凡塬、张村塬、张汴塬这三个高台平原地带，许多村民仍居住在地坑院里，至今仍有100多个地下村落、近万座天井院。现存最早还住人的院子已有二百余年的历史,已住过六代人以上，保存较好的村庄有张村塬的人马寨和庙上村等。
黄河孕育了华夏文明，而地坑院则是黄河两岸先民们繁衍生息的温床。在这古老而又神奇的窑洞式民居分布区域内散布着许多文化遗址。作为豫西居住文化的符号，地坑院这种窑洞式民居蕴藏着浓厚的文化积淀和丰实的文化内涵，反映了一定社会历史阶段，人们的宗教信仰、社会状况、经济发展水平等。
地坑院是大地的一部分，随大地脉搏而跃动，防震效果极佳。实践中，人们对天井院不断完善改造，使之合理化，这种地坑院窑为圆拱形，坚固耐压，院洞深，冬暖夏凉，挡风隔音，安全可靠，冬季窑内温度不会低于摄氏l0度左右，夏天也在20度左右，既使中午也要盖上被子休息，人们称它是“天然空调，恒温住宅”，最适宜人居住。
