拜占庭的前身实际上正是曾把偌大的地中海变为其内海的大罗马帝国。拜占庭帝国曾多次抵抗住外来异族的攻击，将罗马帝国曾经失去的包括意大利在内的地中海沿岸地区尽数夺回。
然而，就是这样一个拥有强劲军事实力的帝国，居然在后来面对伦巴第人的入侵时几乎是半打半送的就将意大利给双手奉上，这是为什么呢？
要解答这个问题，就必须要说到那场战争过程异常惨烈的哥特战争和那场让拜占庭帝国人口数量锐减的查士丁尼大瘟疫。
一：急于恢复罗马帝国曾经荣光而悍然向东哥特人发起战争的查士丁尼皇帝
1.几乎将东哥特人打至灭族的哥特战争。
自公元395年罗马帝国被分为东、西两个帝国后，西罗马帝国逐渐被日耳曼人、盎格鲁-撒克逊人等外族人瓜分，其中原本属于罗马帝国的意大利也被东哥特人所占领。
而东罗马帝国利用其较为优越的地理位置和强劲的作战实力成功抵抗住来自各方的异族战士，将罗马帝国继续延续，并衍生出独特的拜占庭文化，从而发展成赫赫有名的拜占庭帝国。
据《中世纪经济社会史》中的记载，拜占庭皇帝查士丁尼登基后，为了尽快恢复旧罗马帝国曾经所拥有的广大土地，让地中海再次成为罗马帝国的内湖，在其在位的几十年时间里，他疯狂对周边地区发起战争。
其中，“（拜占庭）帝国政府为恢复意大利的统治权，进行了长达十七年的哥特战争（公元535年-552年），在差不多把（在意大利土地上的）全部哥特族歼灭之后才完成。”
事实上，东哥特人在占领了意大利后，并没有只是简单地将其当做一个临时的掠夺地区，他们希望能够将意大利发展成为其族人未来的生存之地。
因此，在哥特人好不容易将意大利经营的得稍有起色时，面对拜占庭的悍然进攻，必然不会轻易割让。这场时间长达十七年的战争不仅让意大利土地上东哥特人几近消亡，同时也让意大利变为一片荒土。
2.回归到拜占庭帝国的一片荒土——意大利。
《中世纪经济社会史》中这样写道：“战事遍及了半岛全境。一年复一年，很少田地有人播种，野生谷物茁长而没有人去收获。当战争停止的时候，意大利一半已是坟墓了。”当意大利终于再次回到拜占庭的怀抱时，其实际上已经快被打成了一座空城。
在整个意大利一种百废待兴的境况之中时，让意大利民众更为绝望的是，在查士丁尼占领了意大利之后，并没有对意大利采取任何让经济、民生回温的措施。
查士丁尼在拉温纳建立的税务机构疯狂收取各项税金，他们那“臭名昭著的征税官”甚至连“军队的饷银”都没有被放过。拜占庭在意大利竭泽而渔的做法让伦巴第人在公元568年入侵意大利之时，如同“进入了一片无人之境。”
二：让拜占庭帝国元气大伤的查士丁尼瘟疫——鼠疫
1.在拜占庭最高日死亡人数高达一万人的超级大瘟疫。
据《古战争-拜占庭历史学家普罗柯比《战记》研究》一书的记载，在查士丁尼的统治期间，“一场史无前例的大瘟疫突然爆发，于公元542年肆虐帝国首都君士坦丁堡并迅速传遍了拜占庭帝国与地中海世界的每一个角落。
其死亡的人数之多只有14世纪席卷欧洲的黑死病可与之相比。”这场来势汹汹的鼠疫让查士丁尼都没能幸免。据记载，当时，查士丁尼的鼠蹊处（即腹股沟处）已经肿胀了起来，民间甚至都已经开始四处传播查士丁尼的死讯，但查士丁尼最后竟然奇迹般的恢复了健康。
在这之后，给拜占庭帝国带来沉重打击的是，受到瘟疫直接威胁的查士丁尼不仅没有因为认识到瘟疫的可怕而积极使用人力、财力处理疫病，反而继续将国力消耗在他的收复旧罗马土地的计划之上。这使得拜占庭帝国国都君士坦丁堡在瘟疫高峰期甚至达到了日死亡数10000人这个恐怖数字。
2.逐渐蔓延至意大利的瘟疫。
这场让包括拜占庭在内的大部分地中海沿岸地区人口数量锐减的鼠疫在“公元543年传到意大利。”在疫病传到意大利时，正是哥特战争激烈之时，凶残的战争本就已经让意大利遍体鳞伤，随之而来的疫病更是雪上加霜，《中世纪经济社会史》中这样说道，
“人类的毁灭，由于疫病的猖獗而增加起来。（意大利）到处发生着疫病、饥馑和荒凉，人类的住宅已成为野兽的栖息之所。”
瘟疫和战火让意大利的人口凋敝，基建几近毁灭殆尽，而拜占庭在占据了意大利后，为了从战争和瘟疫的消耗中快速回血，不仅没有采取发展民生的休养生息战略，反而对其大肆掠夺。这种行为为后来伦巴第人的入侵大开方便之门。
三：为何拜占庭在意大利面对伦巴第人的入侵时不堪一击？
1.遭受到毁灭性打击的意大利没有足够的实力对抗伦巴第人的入侵。
被长时间战争耗尽双方军火的情况下，拜占庭和东哥特人的战斗是建立在肆意破坏意大利各类基建、毁坏意大利各种粮食来源之上的。
在《中世纪经济社会史》中这样记载两方的战争经过，拜占庭的军队会“使用那些装饰大厦的雕像作为投弹”，哥特人会“割断引水管”以阻挡对方前进的脚步，两方都会杀掉意大利内所有不用于战争的“牲口和马匹”来快速补充营养。
在这种完全不顾后续发展的战争当中，意大利所遭遇到的打击是巨大且致命的。割断引水管导致“洪水泛滥于坎帕纳（现意大利南部科森扎内），使罗马城周围几里的区域成为沼地。”当查士丁尼瘟疫到来时，这片沼泽地成功成为瘟疫的温床，让意大利本就凋零的人口以更快的速度减少。
因此，在这场让意大利地区的哥特人几近灭亡，让拜占庭的军事实力大受打击的哥特战争中，受到最大伤害的其实是意大利。
《中世纪经济社会史》说道：“由于他们（哥特人）的被逐，（意大利的）文明倒退了一千五百年。”当所有的城墙和恢宏建筑都变成断壁残垣，当大量的人口都死于饥饿、瘟疫和战争，当拜占庭急着重建君士坦丁时，准备充分且兵强马壮的伦巴第人就变成了意大利再也没有能力去对抗的存在。
2.来势汹汹的瘟疫和长时间的征战让拜占庭帝国的实力大打折扣。
《文明的历程》中这样形容查士丁尼所发起了一系列战争：“长期的战争耗尽了东部的财力，加重了东罗马居民的负担，激化了社会矛盾。”
在战争耗去大量财力的情况下，瘟疫的到来更加加重了拜占庭的负担，《古战争》这样记载发生瘟疫中的君士坦丁堡，“在君士坦丁堡的大街上和海边都堆满了尸体，为了解决弥漫全城的尸臭，查士丁尼命人在金角湾加拉大挖巨大的深坑埋葬尸体。
据称，每一个大坑能埋下70000具尸体。”在遭受到经济和人口的双重打击下，拜占庭没有多余的精力，也没有足够的实力再去大肆振兴同样被战争和瘟疫所屠戮的意大利。
因此，当曾今身为盟友的伦巴第人发出入侵意图时，拜占庭不得不采取软弱的归化政策，以暂时割让意大利给伦巴第人为代价，让伦巴第人为拜占庭守住其在西北边防线。
3.意大利和拜占庭双双危机之下趁机而入的伦巴第人。
事实上，早在哥特战争时期，伦巴第人就已经参与到意大利的争夺当中，只不过，当时他的身份是拜占庭的盟友，主要作用是是帮助拜占庭大军攻打东哥特人。
当经过长时间的战争终于让意大利重回拜占庭的怀抱后，拜占庭所面对的不仅仅是一片荒芜的意大利，更是受到瘟疫大肆洗劫而经济倒退人口凋零的其大片国土之地，是周边想趁着拜占庭疲软之际大肆入侵的其他各族。
因此，当时的统治者为了在稳住本国国土的同时让意大利的经济能够真正发展起来，采取了一种归化政策，即让跟拜占庭关系不错的伦巴第人入驻意大利，在拜占庭无暇西顾时，由伦巴第人负责对抗意大利周边的各族入侵，对意大利实施真正意义上的灾后重建。
四：总结
曾经风光无限的拜占庭在意大利面对伦巴第人的入侵会不堪一击，其主要原因有二，一是消耗掉拜占庭大量人力物力财力的，同样发生在意大利土地之上的哥特战争，二是与战争同时到来，几乎夺取拜占庭半数人口的查士丁尼大瘟疫。
前者让意大利的基建尽毁，经济和文明大幅倒退，人口数量锐减，当伦巴第人入侵之时，无法组织出足够的军事力量来对抗。而后者则让拜占庭在认清自身不具备充足能力保卫意大利之时，退而求其次的以意大利为代价来换取拜占庭西北防线的安全。
参考文献：
1.《文明的历程》
2.《中世纪经济社会史》
3.《古战争-拜占庭历史学家普罗柯比《战记》研究》
