秦桧作为宋朝的大奸臣，以“莫须有”的罪名害死了民族英雄岳飞。因为岳飞的被害，岳飞的后人也顺带着受到影响。之后岳飞被平反，越来越多的人开始批判秦桧，作为秦桧的后人也是深受困扰。
乾隆年间，秦桧后人秦大士在恩科中被大臣推为一甲一等，转交给皇帝钦点。乾隆看到文章后，也是大加称赞，今科状元非他莫属。
但是乾隆看到他的客籍后犹豫了起来，宋朝奸臣秦桧突然出现在脑海。若是钦点了奸臣的后人做了状元，岂不是要沦为天下人的笑柄。左思右想之下拿不定主意，于是把秦大士召来询问一二。
秦大士也是左右为难，自己确实是秦桧后人。如果承认了，未来也就什么都没了。如果不承认，又要沦落为大不孝，弄不好还要被欺君杀头。然而秦大士一激灵：“一朝天子一朝臣”，既默认了是秦桧的后人，又拍了乾隆的马屁，当即被封为今科状元。
秦大士做上状元后，第一件事情就是到杭州拜祭了岳飞墓，并且在岳飞墓前说下了“人自宋后羞名桧，我到坟前愧姓秦”的千古名句。对于祖先的过错，没有羞于承认，更没有辩解、狡赖。
祖先犯下的错，不能归咎到后人身上。但是前提需要后人勇于承认，并且承担相应的责任。秦大士做到了，但是不像某些国家，对于自己犯的错死不承认，我从没有见过如此厚颜无耻的国家。秦大士终身为官清廉，如今南京长乐路尚还有他的故居。
历史上的人物和事件，一定要历史地看。不可因为忠奸的对象是帝制王朝就要否定或翻案。我们不能以现代的观念强加于已往的人文历史。这是一。其二，千百年来已在全民族中形成的是非观念，不应将其彻底颠覆。否则，我们的历史就真的成了虚无。其三，也不可以秦桧杀害岳飞只是在执行皇帝的命令为理由翻案。即便秦桧真的无意杀岳飞，只是在执行皇帝的命令也不可以翻案。道理很简单，若这个能翻案，那第二次世界大战，德国就只有一个战犯了，因为其他被列为战犯的人都是在执行元首的命令。
岳飞与秦桧的纠葛并非是岳秦两家私人的恩怨。这涉及到的历史观和民族感情的大事。”正邪自古同冰炭，毁誉于今判伪真。“岳飞和秦桧身上分别代表着正义与邪恶，进步与腐朽，战斗与投降的不同力量。岳飞和秦桧身上寄托人们爱与恨，被赋予了厚重的历史意义。将岳飞和秦桧的纠葛说成是个人的恩怨，是在否定历史，颠倒黑白的行为，不是后人允许不允许，而是中华民族正义力量允许不允许的问题。企图用个人恩怨来评断历史的是与非，是对历史的背叛！
