上海人过生日重小孩和老人。小孩称做生日,老人称做寿。遇到孩子生日,富裕人家邀亲友聚餐,一般人家正餐吃面条。
20世纪80年代中期起,孩子10岁时,不论城乡,家长均为孩子过生日。一般过生日的方式是设酒宴,邀亲朋好友、孩子的同学聚餐。赴宴亲友送钱或儿童用品,外婆家有送面条的,同学送贺卡、小礼品,家长下面条分送邻里。
相比之下,成年人较少做生日。旧俗中,30岁起方可做寿,40岁不做,50岁起逢十为大寿,也有“做九不做十”的说法,即49、59、69岁等做大寿。
做寿由子女发起,广邀亲朋,城镇大多在寿翁寿婆生日当天或提前几天举行,乡村因农时及恰逢青黄不接,多在春节做寿。贺寿礼有寿面、寿桃、寿糕、寿字香、寿酒、寿幛、寿匾、寿星像等。农村有猪肉、猪腿等。
拜寿开始放鞭炮,贺寿者向寿翁夫妇磕头,寿翁酌给小辈喜钱。设盛宴聚餐。下寿面分送邻里。客人告别时,主人退回部分礼物,称回礼。解放后,有的乡镇政府、街道办事处为长寿者送面条、寿礼。