188年，列宁回到略山后加入了当地的一个马克思主义小组，认真研读马克思、恩格斯及普列汉诺夫的著作，并成为当地一个马克思主义小组的积极分子，开始初步形成马克思主义世界观。
1892年，列宁组建了一个马克思主义小组，在伏尔加河一带传播马克思主义。列宁将理论与实际结合起来，一方面系统地钻研马克思的著作，将《共产党宣言》从德文译成俄文，便于在青年中传阅；一方面进行社会调查，研究俄国历史、经济和阶级斗争状况，写下了他的第一本著作农民生活中新的经济变动》。这时期的列宁已由一个革命民主主义者转变成共产主义者。
1893年初，列宁来到俄国政治生活和工人运动的中心彼得堡，开始组建马克思主义政党。凭着敏锐的政治觉悟、出色的才干和组织能力，列宁成为被德堡马克思主义秘密组织的领导人。1895年秋，他将彼得堡所有马克思主义小组合并为工人阶级解放斗争协会。标志着俄国无产阶级政党的萌芽，俄国第一次实现了社会主义和工人运动的结合。这一年的12月，列宁被捕。1897年2月，他被流放到西伯利亚东部叶尼塞河畔的舒申斯克村。在艰苦的条件下，列宁仍然进行大量的理论研究，写了三十多种革命论著。
1900年，列宁的流放期满。在国外，列宁积极进行革命的宣传活动，创办了《火星报》。这一宣传阵地的建立和现固，为俄国建立无产阶级政党做了思想和组织上的准备。
193月，俄国二月革命推翻了沙皇政权。这时，俄国出现了苏维埃和资产阶级临时政府两个政权并存的局面。4月4日，列宁提出了著名的《四月提纲》，指出推翻沙皇专制制度，标志着资产阶级民主革命的完成；现在进入革命的第二阶段社会主义革命阶段一一推翻资产阶级临时政府，建立苏维埃共和国。
俄历10月24日，列宁写信给中央委员们，要求当晚立即发动起义，不能等待了！等待会丧失一切！！”第二天，举世闻名的俄国十月社会主义革命取得了胜利，成立了第一个社会主义国家，苏联随后退出第一次世界大战。革命成功之后，列宁颁布了《和平法令》和《土地法令》。
十月革命胜利后，列宁当选为第一届人民委员会主席。19～19，列宁领导新生的苏维埃国家粉碎了帝国主义国家的联合武装进攻，并且平息了国内地主资产阶级的反革命武装叛乱
列宁极为重视执政党和国家政权的建设，坚持不懈地同官僚化倾向做斗争。他提出国家各级机构要建立普遍的选举制和黑免制度，保障人民的民主权利：精简国家机构，改进工作作风，反对官僚主义，提高工作效率；加强法制建设，严守党纪国法：密切联系群众，关心群众疾苦；反对特权思想，防止化变质；大力开展文化教育、提高人民的文化水平和干部的专业水平，从根本上消灭产生官僚主义的基础。
列宁还极为关注国际共产主义运动的发展。在《四月提纲》中，列宁明确提出建立新的国际代替破了产的第二国际。193月，列宁主持召开了第三国际成立大会，做了关于资产阶级民主与无产阶级专政的报告。194月～5月，列宁写了《共产主义运动中的“左派”幼稚病），总结了俄国革命和布尔什维克党的基本经验，批判了西欧各国年轻的共产党人当中存在的“左”倾思潮，科学地闸明了无产阶级政党的战略和策略思想，强调了革命纪律的重要性，提出了关于群众、阶级、政党、领袖相互关系的原理，进一步发展了无产阶级革命和无产阶级专政的理论，对国际共产主义运动起了巨大的指导作用。在共产国际第二次代表大会上，列宁做了《关于国际形势和共产国际基本任务的报告》，起草了《加入共产国际的条件》和《民族和殖民地问题提纲初稿）。在列宁领导下，共产国际前期捍卫马克思主义，促进了各国共产党的建立和现固，加强了无产阶级和被压迫民族的联合，推动了国际共产主义运动的发展。
列宁面对新时代提出的新任务，创造性地发展了马克思主义。他对马克思主义的探索、研究和创造性发展，构成了马克思主义哲学史上的崭新阶段——“列宁阶段”。
列宁领导的十月革命开创了人类历史的新纪元。他在国际范固内的活动推动了各国无产阶级革命斗争和民族解放事业的发展。他在俄国革命和世界革命的伟大实践中，捍卫和发展了马克思主义，把马克思主义扩展到列宁主义阶段。列宁给世界人民留下了极为丰富的思想遗产，仅收入《列守全集》（第5版）的著作就有8703篇。据联合国教科文组织统计，有63个国家用134种语言文字出版列宁的著作，就出版发行量和翻译的数量来说，列宁著作占世界第一位。
1870年4月22日，列宁生于俄国伏尔加河畔的辛比尔斯克。列宁生长在一个良好的家庭环境中，他的父亲具有民主主义思想，并且担任省国民教育视察员。列宁的母亲富有学识，对贫苦的劳动人民非常同情。列宁从小就继承了父母的优秀品质。列宁非常聪明，性格也很活跃，也很喜次读书，喜欢帮助别人。列宁的哥哥亚历山大是一位革命的民粹主义者，由于参与了求变革的政治活动，而被处死刑。因此，列宁从小就萌发了反对沙皇专制制度和地主资本家阶级的革命思想。
1887年，中学毕业后，列宁进入略山大学法律系学习，这一年对列宁的整个思想产生了深刻的影响。列宁是一位积极的革命者，经常和有着先进革命思想的学生一起共同探讨革命问题。后来，列宁因参加学生运动而被捕，流放西伯利亚。据推测，列宁的名字很可能就是选了西伯利亚一条美丽而雄伟的河流“勒拿河”的名字来纪念这段生活。
1889年秋、列宁全家移居萨马拉。1891年，列宁通过彼得堡大学法律系全部课程的国家考试，成为律师助手。十九世纪末二十世纪初，资本主义进入帝国主义阶段，无产阶级革命问题开始提上日程。当时，帝国主义一切矛盾在俄国内部集中反映，俄国成为帝国主义链条上的薄弱环节。为了推翻沙皇制度，夺取革命的胜利，最迫切的任务就是建立一个新型的无产阶级革命政党。列宁敏锐地观察着这一切，时刻准备战斗，推翻沙皇的统治。
1930年4月6日，苏联中央执行委员会主席团发布命令设立列宁勋章。它是前苏联的最高奖赏，授予那些在社会主义建设和国防中建立特殊功勋的个人、集体、机关、社会团体和部队。列宁勋章章体为金质（早期曾为银质），奖章上面的列宁头像在1934～1936年为金质，此后为白金。章上镌刻有俄文 IEHHH（列宁）的字样。
用自己的智慧、果敢和革命的灵活性为俄国、世界人民开创了一条走向社会主义的新路。用实践经验证明了社会主义需要市场经济，对于世界其他社会主义国家的建设，有着重要的借鉴意义。
