一组科学家认为，大量独特动物生命的出现与胚种说有关。胚种说是地球上的一种种子，它使许多奇异的、从未见过的生物从外星有机物质中繁衍下来。
想象一下，一颗彗星穿过虚无的太空，撞向一颗行星，造成了毁灭，但也带来了生命。那是因为在彗星表面搭便车的是微量的有机物质，甚至是外星人的蛋。解释生命如何在宇宙中传播并到达我们的星球。胚种说（意思是到处都有种子）是地球上的生命可能有宇宙起源的理论的名称。科学家们对此一直争论不休，科幻小说中也经常出现。
现在，来自世界各地的近36名科学家正在对这一理论进行调整，他们认为，地球上最早的生命并不是来自外太空，而是胚种说可能是寒武纪大爆发的原因。这是地球历史上大约5.41亿年前的一个时间点，当时化石记录中出现了最主要的动物群体。
在8月的《生物物理与分子生物学进展》杂志上发表的文章《寒武纪大爆发的原因——陆地还是宇宙？》中，33位科学家将独特动物的出现——缓步动物、章鱼以及当时繁盛的一群奇怪而独特的动物——与胚种说联系在一起，这表明这些相对奇怪且从未见过的生物中有许多是从外星有机物质进化而来的。
作者写道:"前寒武纪大灭绝事件与一颗（或多颗）具有生命的巨大彗星的撞击，以及随后地球上新的宇宙衍生的细胞生物和病毒基因的播种有关，这一点几乎不需要想象。"
对于那些因为一些著名科学家揭开了生命起源之谜而兴奋不已的人来说，事情就没那么简单了。这篇新论文不是建立在任何新发现或研究的基础上；它是一篇文献综述，大部分参考了作者自己现有的工作。但作者承认，这是设计好的。
天体生物学家弗朗西斯·韦斯特尔写道:"我们敏锐地意识到，关于地球生命起源和进一步进化的主流思想，是以地球范式为基础的。我们的目标是促进生物物理、生物医学和进化科学领域的进一步讨论
胚种说在这一点上只是一个概念，但它可以追溯到近百年来的现代科幻小说之前。早在18世纪之交，法国外交家、自然史学家伯努瓦·德·马耶就提出，宇宙中的生命可能是从太空中"播种"出来的。一些学者甚至按照同样的思路来解读古希腊哲学家阿纳克萨戈拉斯对克拉佐梅奈的沉思，他在2500年前模糊地谈到了宇宙的种子。
这篇论文已经引起了怀疑。例如，天体生物学家弗朗西斯·韦斯特尔（Frances Westall）指出，虽然已经观察到某些形式的极端生物在太空真空中存活了很短的时间，但这篇新论文的假设将需要卵子、胚胎或其他细胞在太空中存活数千年，甚至更长时间。不幸的是，从文献中提取信息来支持自己的假设太容易了，"在讨论这篇论文时，韦斯托告诉《新闻周刊》，"大自然是令人难以置信的，我认为没有必要呼吁外星人来解释它。"
