白泽，在现今的山海经中并没有记载，可是以它命名的《白泽图》的影响力远超我们的想象，作为上古神兽的白泽是中国古代神话中地位崇高的神兽，祥瑞之象征，是令人逢凶化吉的吉祥之兽。清代大型官修类书《渊源类涵》引用了一段古本《山海经》对白泽的描述：“东望山有兽，名日白泽，能言语，王者有德，明照幽远则至”。白泽很少出没，除非有贤德的君王，才俸书而至。
从古本《山海经》的记载，说明白泽的神话至少来自先秦甚至更早时期的传闻，《白泽图》很有可能是与《山海经》同时代的中国古代鬼怪地精名谱，地精鬼怪分别按地精、川精、泽怪等数个部分记述了其名称、形貌、栖息地和功用，并配有精怪的图画，人们一旦遇到怪物，可以按图所记加以查找，那时候的《白泽图》相当于一份关于妖怪的花名册。
古时候，人们以为妖精遍地，对妖怪的熟悉可以高枕无忧，古代老百姓把《白泽图》作为日常生活中的工具书，成为居家必备的妖怪指南，《白泽图》由于诞生的年代久远难逃失传的厄运，仅有一些零散的条目被引用在《水经注》和道教的古籍中。
道教经典著作《云笈七签》引《轩辕本记》中记载了《白泽图》的来历，“帝巡狩，东至海，登桓山，于海滨得白泽神兽。能言，达于万物之情。因问天下鬼神之事，自古精气为物、游魂为变者凡万一千五百二十种。白泽言之，帝令以图写之，以示天下。帝乃作祝邪之文以祝之。”，大概意思就是：皇帝巡游至东海，遇到了它，能说人话，上知天文地理，下知鸡毛蒜皮，通过去，晓未来，对各种动物了如指掌。皇帝问它关于天下鬼怪之事，它对天下采天地灵气，集日月精华的怪异物种都一清二楚，于是皇帝便叫人记录下来，编订为《白泽图》以传后人，没想到竟有一万一千五百二十种。
白泽可以驱邪避凶，所以不但在中国，在东亚多个国家也作为驱邪的瑞兽受到尊崇，日本、韩国都有关于白泽的传说，现存的古书中没有描述白泽相貌的只言片语，普遍认为白泽是一只羊，但部分人认为羊的外形弱化了白泽的神性，其实未必。据《山海经》祭祀山神的描述，羊在上古时代是祭祀的珍品，那时候人们祭祀山神最隆重的祭品就是牛、羊、猪，而且《山海经》中很多灵性的动物都拥有类似羊的外形，到了汉代，羊有了吉祥含义，遇“羊”则“祥”，所以认为白泽是一只羊也是很合理的。
当佛教传入，文殊菩萨降生，出现了牛生白泽的瑞象，因为文殊菩萨最著名的坐骑是“青狮”，于是白泽的形象便逐渐向狮子靠拢，不过它仍然头有两角，还留着山羊的胡子。
《白泽图》传入日本后，被江户时代的妖怪画师鸟山石燕收入《百鬼夜行》图中，图上的白泽有四只眼睛，其中三只还是长在背上的，到底是完全临摹还是他艺术的再创造就不得而知了。
总结：不管白泽是否真的存在，或只是人们杜撰出来的一种事物，它都表达了人们心里的信仰以及对美好事物的向往。
