迈古芬等人发现，同卵双生子抑郁症同病率为46%,而异卵双生子的抑郁症同病率为20%。温德等比较了患抑郁症的、未患抑郁症的被收养者的亲属患抑郁症的比率，这两组被试的年龄、社会经济地位以及与他们的亲生父母共处的时间都是相当的。患抑郁的被收养者的亲属患重性抑郁的比率是控制组亲属的8倍，而试图自杀的比率是后者的15倍。轻度抑郁的比率则没有组间差异。
在纽西兰，以卡司培博士为首的一个研究小组进行了一项研究，物件是一个基因，它与大脑功能息息相关。这个神秘的基因叫做5-HTT，其产物参与了大脑中5-羟色胺（重要的神经递质)的调节。5-HTT基因分为长、短两种形式，每个人都携带着两份HTT基因拷贝，长、短两种组合因人而异，可以是长-长，短-短，或者是长-短组合。研究人员找来47名1972年4月至1973年4月之间出生的纽西兰人。在他们出生的时候开始了研究，先确定他们携带哪一个版本的5-HTT基因，然后再观察他们在30年的生活当中如何去面对生活中各种压力和挫折，譬如失去亲人，失去工作，失去伴侣等等。最后将研究的重点放在21-26岁，并凡在5年内经受了各种打击的人身上。结果发现，265名携带短-短5-HTT基因拷贝的人当中，在经历过4次或更多的挫折以后，有43%的人患上抑郁症；而在经历了类似打击的147名携带长-长5-HTT基因拷贝的人当中，得抑郁症的仅占17%。我们可以将长-长5-HTT基因叫做“坚强”基因，而将短-短5-HTT基因叫做“脆弱”基因。
这个实验表明，在挫折环境中，有"脆弱”基因的人患抑郁症的几率比有“坚强”基因的人高出了2倍。所以说，遗传因素在患抑郁症的几率上占有很重要的份量。——《走出绝望：心理医生教你摆脱抑郁的折磨》
