根据今天在《英国普通实践杂志》(3月13日星期二)上发表的一项研究，为患有长期疾病的人开具28天而非更长期限处方的广泛采用的做法缺乏可靠的证据基础，应予以重新考虑。相关研究表明，NHS转向更长的处方可以节省大量资金。
社区中的药剂师每年发布超过10亿个NHS处方项目，费用超过90亿英镑。这些药物中有许多用于管理长期健康状况，例如糖尿病或心脏病。这些药物的处方通过 重复处方 系统发布。这样一来，患者无需再次与医生预约就可以请求进一步的药物供应。该国许多地方的临床调试小组在当地的指导意见鼓励全科医生减少这些重复药物的供应，部分是为了减少浪费。处方通常为28天，但此政策受到质疑。
该研究由剑桥欧洲公司RAND牵头，由美国国立卫生研究院资助，研究了早在1993年就已经发表过的针对该问题的研究。研究人员发现有9项研究表明更长的处方时间与患者更有可能服用药物(更好的所谓依从性)。他们还发现有六项研究表明，较短的处方可能会减少浪费，尽管这些研究被认为质量很差。
在BMJ Open上发表的相关工作中，研究人员对英国GP处方数据进行了分析。结果发现，由于全科医生和药剂师的额外工作，签发较短处方所产生的减少浪费所带来的任何节省，都可以被更高的成本所抵消。更长的处方可以节省全科医生的时间，进而可以增加与患者的在一起时间。仅延长他汀类药物的所有处方(最常用的处方药物之一)，每年就可以为NHS节省6200万英镑。
并且，在今天发表于《应用健康经济学与健康政策》的另一项经济模型研究中，研究人员表明，如果更长的处方导致更好的药物依从性，则可以改善健康状况，从而进一步降低医疗费用。健康服务。
布里斯托大学大学学术初级保健中心的Rupert Payne博士和该研究的作者之一说： 多年来，这一直是一个有争议的问题。我们的研究表明，目前发布较短处方的建议是基于缺乏可靠的科学证据。通过改善患者的依从性以及药物的有效性，减少医护人员的工作量并减少给患者带来的不便和成本，更长的处方可能会带来重要的好处。
但是，佩恩博士还告诫说，延长处方时间可能会对药剂师产生不良后果。 社区药房每分配一张处方都会收取费用。因此，只需将每个重复的处方项目从一个月改为三个月，可能会导致药房收入大幅度下降。因此，尽管NHS可以省钱，但可能会导致药房服务的损失。围绕重复处方时间的政策变更也应考虑药房的报销方式。
剑桥大学基层医疗部门的卫生经济学家埃德 威尔逊博士说： 我们的结果表明，在更长的时间内，更长的处方确实可以降低管理成本并改善健康状况。这是因为更长的处方确实可以似乎与患者更经常地服药有关。但是，证据基础并不完善，因此任何国家对重复处方的政策变更都应分阶段进行，并且需要进行充分评估以确保我们确实看到了预期的益处。
兰德欧洲公司研究员，该研究的主要作者莎拉 金博士说： 目前，英国卫生与社会护理部建议重复处方的频率应在患者便利性与临床适宜性，成本效益和患者安全性之间取得平衡。但没有指定建议的疗程。根据我们的研究结果，CCG和当地的NHS可能希望重新考虑目前对慢性病稳定患者28天处方时长的建议。
