从二战时期英国政府使用的“秘密武器”，到和平时期促进工厂生产的刺激手段，音乐早已成为了提高工作效率的一种方式。在BBC发起的一项调查中，2000名受访者中有近半数都会在工作时听音乐。如今耳机已经成为“工作标配”，很多公司也开始提供工作场景音乐定制服务。
伦敦音乐咨询公司MAV Muisc创始人迈克尔·维托埃诺（Michael Vettraino）表示，他们的业务主要是为餐厅、赌场和酒店定制歌单，最近他们将业务扩展至办公场景，很多公司都是第一次引入办公室背景音乐。
“我们的客户认为在办公室播放合适的音乐能够激发员工活力，提高效率。”MAV的运营负责人埃里克斯·希尔（Alex Hill）说。他们一直仔细研究客户的统计信息，包括年龄、性别等，从而提供合适的音乐。希尔认为员工在不同的情绪状态下需要不同的音乐，选对音乐可以帮助人们更加努力工作。不过事实真的如此吗？
“莫扎特效应”：音乐能提高智力？
有些人离了音乐就完全无法工作，而有些人则通过各种方式远离噪音和音乐的干扰。有报道说，比尔·盖茨在20多岁的时候为了集中注意力，曾有五年时间彻底放弃了音乐和电视。
在音乐和工作的问题上，前职业小提琴手、阿拉巴马大学研究生卡伦·兰黛尔（Karen Landay）说：“音乐和工作是相互交织的，想一想农民丰收和水手航行时的欢歌，大部分人在特定环境下工作都很享受音乐。”
音乐带来的好处可能有两个，一个是让我们更聪明，另一个是让我们愉快而从容地应对枯燥的工作。“莫扎特效应”就是最好的例子：人们认为多听这位天才所谱写的奏鸣曲能够提高智力。1993年一篇论文称，在听了莫扎特十分钟之后，人们在折纸等特定的空间类工作方面会做的更好。
最近一些研究证明，听音乐确实有积极作用。一项的研究表明，莫扎特的《K.448奏鸣琴》比贝多芬的《献给爱丽丝》更能刺激ɑ脑电波。在小鼠实验中，听了10个小时《K.448奏鸣琴》的小鼠比听《献给爱丽丝》的小鼠在复杂迷宫中表现得更好。但是为什么听不同曲子后发挥水平有差别呢？研究人员的解释是，音乐不能改善智力，而是“激活理论”在起作用。
什么是音乐的“激活理论”？
“激活理论”提出于上世纪六十年代，认为长时间从事枯燥工作的工人需要某种程度的激活。兰黛尔认为音乐的改善功能因人而异，但音乐的确能够提高注意力，但是如果刺激过多会适得其反。2001年一项研究表明，轻快的音乐比悲伤的音乐刺激作用更强，但这也证实“莫扎特效应”不存在。
一项关于音乐与工作能力关系的研究表明，音乐似乎并不能直接提高工作能力。而根据一项1995年的研究，在大型零售超市内，听音乐工作的收银员表现明显更好，但是，这并不能说明某种特定的音乐对认知能力有直接的刺激，因为不管他们听的是什么音乐，他们的表现是一样的。研究者认为，工作表现改善是因为情绪的提升，而不是因为音乐本身。
还有哪些对音乐益处的误解？
事实上，有些科学家认为在工作的时候音乐完全没有帮助。雇员之所以努力工作，是因为在工作场景中，他们会觉得播放音乐是雇主给予的福利，他们应该做出回报。
众所周知，在面对一些复杂工作时，音乐会对大脑造成负担，特别是对认知要求更高的爵士乐。除了工作场景，一项研究也表明，听音乐会对学生的阅读和数学水平产生负面影响。
我们对音乐益处的错误认知可能会产生生命危险。有一些研究表明，音乐能够让医生更加冷静，但是最近一项研究提出，音乐会让医生难以传达基本指令。通过分析20次手术的录像，研究人员计算出，当播放音乐时，外科医生提出重复请求的频率是原来的五倍，这会使手术时间额外延长一分钟以上。
在办公室里放音乐到底好不好？
一项的荟萃分析指出，播放背景音乐会“影响阅读过程，对记忆有轻微影响，但对情绪反应和运动能力都有积极影响”，这可能解释了为什么二战时期的战时音乐计划能奏效，因为制造弹药是乏味单调的体力劳动。这也告诉我们，在办公室里播放音乐不会提高工作效率，只是我们的心情会变好一些。
对于音乐在工作场合中的作用，我们还需要更多的研究。兰黛尔认为，办公室该放什么音乐完全因人而异，不同的场合该挑选不同的音乐。而希尔的建议是，在定制办公室歌单时，一定要找第三方来选曲，避免因为不同的喜好而陷入无休止的纷争。
原文来源：BBC
原文标题：Does music help us work better? It depends
