已连续多年稳坐“头把交椅”。全世界每年报告的新病例超过100万例，其中60%是致命的。肺癌之所以难治，主要由于其高侵袭性(扩散到其他器官和组织)、高复发率以及易对标准治疗耐药。
现有的化疗药物虽能够抑制癌细胞的生长，杀灭癌细胞，但也给健康细胞带来很大的毒性，会导致严重的副作用。为此，华盛顿州立大学和西北太平洋国家实验室(PNNL)的研究人员正在研究使用一种由有机分子Peptoids(类肽)制成的小管，有针对性地输送抗癌药物。
这种受生物启发而制成的纳米管比人类的头发还要细10万倍，是由薄膜状的纳米薄片卷起的。药物分子、荧光染料和癌症靶向分子被精确地放置在纳米管中，使它们能够跟踪药物进入癌细胞的效率。
这种新技术允许两种药物直接用于癌细胞。一种用于化疗，另一种用于侵入性较低的光动力疗法。光动力疗法使用的一种化学物质，在暴露于阳光下时，会释放活性氧(ROS)杀死癌细胞。与单一用药相比，研究采用的这种双药物疗法，能够以更低剂量的癌症药物，高效杀死癌细胞，而毒副作用却更低。
该研究发表在著名期刊《Small》的封面上
通过使用荧光染料和癌症靶向分子精确地设计这些纳米管，科学家可以清楚地定位肿瘤细胞，并跟踪药物治疗的效果。华盛顿州立大学机械与材料工程学院的Yuehe Lin教授说：“我们还可以追踪纳米管是如何进入癌细胞并将药物输送进去的。”
研究小组在肺癌细胞上测试了纳米管，发现它们将化疗药物阿霉素直接注入快速分裂的癌细胞，从而在使用较少化疗药物的情况下高效地杀死癌细胞。
Lin教授说：“这是一种很有前途的精确定位方法，对周围健康细胞的伤害很小。”
尽管其它纳米材料，比如碳纳米管，已被用于传递和追踪抗癌药物，但研究人员发现，它们对人体是有毒的。此外，它们在准确识别分子方面做得并不好。
“通过使用这些类肽，我们能够开发出高度可编程的纳米管和生物兼容的传输机制。” 太平洋国家实验室的高级研究员Chun-Long Chen教授说，“我们还利用了类肽的高稳定性及其良好控制的填料来开发高度稳定的纳米管。”
由于其独特的结构，这些纳米管可以很容易地组装起来用于癌症治疗，并在体内停留更长时间进行治疗。研究团队目前正在寻找与制药公司的合作和资助机会，以将研究扩展到动物和临床研究。
参考资料：
https://news.wsu.edu//10/22/new-drug-delivery-technology-promises-efficient-targeted-cancer-treatment/
