自热式小火锅走俏，火锅大佬海底捞也赶来分羹。颐海国际日前发布公告称，颐海（上海）食品有限公司（以下简称 颐海上海 ）与新派（上海）餐饮管理有限公司（以下简称 新派上海 ）订立投资合作协议，双方将成立合资公司从事自加热小火锅产品的生产及销售。上述两家企业的控股股东均为海底捞创始人张勇夫妇，所以此举实际上是海底捞在火锅外卖领域的又一次尝试。
配送成本高、操作复杂，是传统火锅外卖不能承受之重。海底捞曾寄希望通过优鼎冒菜发展外卖业务但效果不佳。而自加热火锅从技术上破解了火锅外卖的配送难题。业内分析认为，海底捞入局自热式火锅，在品牌和供应链上无疑具有较大优势。但火锅品类同质化严重，海底捞服务优势在外卖领域难以显现，面对众多同行竞争，能否胜出还是未知数。
加入自热式小火锅混战
颐海国际在公告中称，颐海上海与新派上海订立投资合作协议，于中国成立合资公司从事自加热小火锅产品的生产及销售。合资公司注册资本5000万元，颐海上海出资3000万元，新派上海出资2000万元。
所谓自热式火锅，就是不用火、不用电，只需一杯冷水倒下去，就能享受热气腾腾的火锅。它的原理跟 自热米饭 如出一辙。自热式火锅的包装分上下两层，食用前只需将食材放入上层，然后将加热包放入下层，并加入冷水，立即就能产生热量给上层的食材加热，甚至能使汤料沸腾。据了解，加热包的主要成分是焦炭粉、活性炭、盐、生石灰等，加水快速升温，用于加热食物，温度能保持长达1-2小时。
据了解，颐海上海为颐海国际间接全资附属公司，主要从事复合调味品的销售。颐海国际的控股股东张勇及舒萍拥有新派上海约62.7%的股权。新派上海从事餐饮管理及餐饮服务。北京商报记者调查发现，从海底捞上海的第12家店面开始，以后上海海底捞餐厅的经营单位均为新派上海。
颐海国际在公告中表示，合资公司从事自加热小火锅产品的生产及销售，将丰富颐海国际现有产品线，并将扩大现有业务，成为新的利润增长点。
值得注意的是，在颐海上海和新派上海签订的协议中，新派上海承诺，其将于商标存结期内授权合资公司独家、免费使用其经营必须的商标。这就意味着，新生产的自热式小火锅也将使用 海底捞 品牌。事实也是如此，目前在天猫平台上已经出现了海底捞品牌的自热式火锅，包括肉多多、菜多多、粉多多三种。不过相同品类价格差异很大。例如在天猫平台上，一款肉多多便宜的只要33.9元，贵的则要69.9元。
自热式小火锅自去年引爆互联网，同时也吸引了众多传统火锅企业涉足该领域，其中包括德庄、小龙坎、大龙燚等火锅品牌。这些企业主要通过电商平台、微商等线上渠道进行销售，销售对象也是年轻人。
北京商报记者在采访过程中了解到，不少年轻消费者对于自热式小火锅都很好奇，并表示愿意尝试品牌火锅企业推出的自热式小火锅产品。主要相比前往火锅餐厅吃火锅、在家订购火锅外卖两种模式，自热式小火锅更加便利且气味较小。
火锅外卖发展迟缓
目前，火锅最理想的食用方式是堂食，但是随着外卖市场的快速发展壮大，外卖业务已经成为很多传统餐饮企业的营收增长点，更有甚者已经将外卖作为自身的主要营收来源。但是，开展外卖业务对于传统餐饮企业而言并非易事，不仅需要协调堂食与外卖的产能，还需要针对外卖配送过程中可能遇到的各类突发情况做有针对性的产品研发，这是一些以饭类为主的快餐厅的先天优势，但对于火锅而言却是 先天不足 。
业内认为主要是火锅外卖业务成本高且就餐不便。海底捞外送需要提供锅具、电磁炉、围裙、桌布等一系列用具，就餐完毕后还需要将锅具回收，除了外卖费，还要收取顾客锅具使用费。据了解，海底捞的使用费按照单次50元和餐费的10%两种方式收取，消费者可以自行选择。
中商商业经济研究中心主任姚力鸣认为，消费者通过外卖订餐图的就是方便。但火锅外卖除了并不能体现便利性，需要配送和回收，还要收取高额的费用，这与外送的初衷相悖。
