人民健康的提高有效促进了经济社会全面进步，改革开放初期，我国预期寿命达到68岁，识字率超过80%，成为一个“具有第一世界人力资本的第三世界国家”，这是支撑我国长期经济增长的有生力量。从建国初到1981年，我国婴儿死亡率下降了四分之三，使家庭不必要通过多生育子女来提高存活数量，到70年代末，中国已经基本完成了发达国家几百年时间完成的从“高出生率、高死亡率”向“低出生率、低死亡率”的转型。生育率下降使得家户更加注重子女的教育投资，实现人口质量全面提高。
李玲指出，七十年卫生健康事业的成绩，归功于在中国共产党领导下，中国依托特有的政治、经济和社会制度，建设了在国际上具有开创性的卫生健康制度，改革开放前，创造了以三级医疗卫生服务体系、合作医疗、赤脚医生等特色为代表的独特经验，成为“不发达国家实现初级卫生保健的独有典范”。进入本世纪以来，我国医药卫生体制改革迅速推进，也和包括美国在内的其他国家形成鲜明对比。同发达国家相比，我国避免了党派政治和利益集团对改革的影响；同发展中国家相比，我国避免了执政能力软弱、改革推进缓慢的问题。
李玲认为，在国际竞争中，经常使用GDP作为标准，但从另一角度看，人民健康是比GDP更好、更全面地衡量发展绩效的指标。如果中国能够更好地实现人类发展和经济发展的协调，能够为人民提供更高的预期寿命、更高水平的健康生活，就是中国梦实现的最好表现之一，卫生健康领域也将成为体现社会主义制度优越性和社会主义理想的先行领域。
