美丽的公主被恶龙困于深山，勇士乔治只身战胜恶龙，解救了公主，公主回赠乔治一本书作为礼物，这本书象征着智慧和力量。这，便是西班牙加泰罗尼亚“圣乔治节”的传说，也是“世界读书日”的灵感。每年的4月23日，加泰罗尼亚的男士会向女士赠送玫瑰以示骑士风度，女士则会回馈一本书。
4月23日，也是世界文学巨匠莎士比亚和塞万提斯的忌日，还是美国作家纳博科夫、法国作家莫里斯·德吕翁和冰岛作家拉克斯内斯的生日。
1995年，联合国教科文组织宣布4月23日为“世界读书日”，旨在让各国政府与公众更加重视图书，鼓励世人去发现阅读的乐趣。
自“世界读书日”确定以来，已有超过 100个国家和地区参与这项活动。很多国家在这一天，甚至前后一周、一个月的时间内，都会开展丰富多彩的活动，把读书宣传活动变成一场热热闹闹的欢乐节庆。
西班牙：图书与玫瑰日
在西班牙加泰罗尼亚，男孩会向心仪的女孩送玫瑰花，而女孩会送书作为回馈。并且，读者每买一本书，就能得到一支玫瑰作为赠品。于是，在那里，“世界读书日”又叫做“图书与玫瑰日”。
在首都马德里，则有“图书之夜”活动。市民几乎全体出动：有的到书店购买新书；有的到图书馆浏览阅读；有的聆听作家讲座，并与作家交流沟通；有的去看艺术家即兴作画……直至午夜时分，爱书的人们仍然在街头徜徉。
美国：全国诗歌月 情迷四月天
四月是美国的“全国诗歌月”。全美的出版商、书商、文学组织、图书馆、学校和诗人都齐聚一堂，颂扬诗歌，赞美和纪念它在美国文化史上的重要地位。成千上万的商业企业和非赢利组织参加诗歌阅读、节日庆典、图书展览、诗歌沙龙等等各种庆祝活动。
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