康复体育锻炼有主动和被动两方面：主动锻炼，是指自己能做的各种形式的运动，以提高肌肉张力，改善持久力和忍耐力。被动锻炼，是指藉助于他人的操作如按摩而使病人被动接受运动，改善局部血液循环，放松心身，从而帮助机体功能的康复。 康复体育锻炼可由简到繁，由轻微运动逐渐加大运动量，根据自己的承受能力，逐步坚持运动，使自己能适应日 常生活需要。所以开始只能在床上或床分作些简单的小动作 活动，如料理自己的简单生活，然后视体力再增加运动量。
当病人病情缓解或体力恢复到一定程度时，进行比较激烈的活动不是绝对不行。有的病人乳腺癌术后不久，肺转移肺叶切除术后恢复很好，照样可以游泳。国外也有的人主张癌症病人作爬山运动，至于打乒乓球、网球、棒球等只要体力可以，也是允许的。
适当的锻练对增进食欲、恢复体力及睡眠均有裨益。当然，也要因病而异，要根据身体全面 情况，选择自己的活动项目。如肺部手术或放疗后，肺功能较差的情况下，再去爬山、游泳，就会引起不适。
