1300多年前，哈尼族无法抗衡强大的游牧民族，不得不放弃水土丰美的领地，从青海湖一路迁徙至云南哀牢山南部，从此定居于此。为了开垦耕地，种植粮食，他们凭借难以想象的力量和意志，烧碎山石，将17万余亩的山地开垦成层层平地，用以耕种，用世世代代的智慧和勤劳雕刻出了最美最壮观的元阳梯田。
元阳梯田是自然景观和人文景观的集大成之作，更在被列入了世界遗产名录，和菲律宾的巴纳韦梯田、瑞士拉沃梯田并称为世界三大梯田。每年的11月至次年的4月，是元阳梯田的灌水期，也是元阳梯田的旅行旺季。每到旺季，会有成千上万的中外游客，不远千里，慕名而来。
哈尼族人仿佛握有神笔，在开垦之时，也不忘划出了一条条诗意的曲线，层层叠叠，大气磅礴。灌水期的梯田犹如无数块明镜，碎在大地上，倒映着天光，真实的记录了每一个日出日来，每一片云舒云卷。所以元阳梯田常常会給人以错觉：这真的只是普通的灌水稻田吗？
元阳梯田的日出日落最能打动人：来自视觉的震撼感，会让你忘记一路的奔波、贪黑起早的辛苦劳累、以及冬季哀牢山的天寒地冻。也会让你明白：为什么元阳梯田，一定要一生必去一次。在梯田看日出日落，饶是如此辛苦，许多摄影师仍是铩羽而归、遗憾不已：若是运气不佳，碰到山中大雾兴起，愣是把太阳和景观藏得严严实实的，几天不散。
清晨，大雾从山间飘向梯田，犹如厚厚的棉花轻柔的覆盖在梯田上，随着阳光愈来愈强而渐渐消散。等到太阳完全升起的时候，大雾倏地不见了，正当惋惜的时候，梯田中泛着金色的波光。金色的粼粼波光预示着新的一天也开始了。远处的云雾欲说还休，迟迟不敢靠近，近处的梯田倒映着万丈霞光。只觉万籁俱寂，内心沉静。
17万亩元阳梯田，《国家地理》挑选老虎嘴梯田作为封面不无道理。在此后的六天时间里，不管是坝达景区的落日、还是老鹰嘴景区的落日，都没有范围如此大、如此平整的绝佳日落观赏点。老虎嘴梯田好似一块巨大的凹凸镜，盛着落日洒下的光，流光溢彩。梯田好似无数块天镜，没有一丝波澜，静静的流淌着金光。
诚然，坝达的日落不比老虎嘴的日落如此大气磅礴，但在这里，更能感受到水和光的奇妙化学反应。梯田不再只是給人耕种劳作的刻板印象，竟也可以如此诗情画意、明艳动人。好像一块魔术镜子碎成了无数，每一片又是稀世珍宝一般的珍贵。
在元阳梯田，若想看大片的红梯田，就一定不能错过了老鹰嘴梯田。红梯田意指梯田中有大片的红藻，可作为养料，也可作为鸭子和鱼苗的食料，一藻多用。徒步至老鹰嘴梯田时，已至黄昏落日。红梯田中未被红藻遮盖的部分都透着幽深的蓝，有种深不见底的深邃感，和红色相得益彰，有着读不尽美和韵味。
爱春的梯田是蓝色的，是因为天空蓝色的光投影在这片梯田之中，让梯田蒙上了一层淡淡的蓝色而被称为蓝梯田。蓝梯田的颜色也并不是统一着色，而是深深浅浅的徐徐摊开。梯田的水总是有种魔力，可以化作金色，也可以浸成蓝色，真实的投影天地万物，美不胜收。
元阳有大大小小的少数民族集市，如果待上一两天，肯定能够赶上一场热闹的集市。当地少数民族对于镜头并不反感，相反，会大大方方的向我们展示她们鲜艳亮眼的民族服饰，并且骄傲的告诉我们：是自己亲手缝制的。
在胜村的集市十分热闹：各种叫不上名的野菜，水果种类十分齐全，大妈们谈笑风生，当街叫卖小猪仔，小孩们到处搜罗零食......集市无比热闹，即使只想随便看看，也买了点水果应应景，帮衬帮衬。
在元阳，如果有幸赶上一场哈尼族长街宴就有福了。哈尼族信奉寨神，相信寨神会保佑他们家宅平安，家人安康，来年风调雨顺、五谷丰登、人畜兴旺。而长街宴是祭祀寨神最重要的活动之一，彼时家家户户就会拿出1~2碗拿手菜在村里摆起长宴，盛装出席。无论客人从哪里来，都会被善良的哈尼族人邀请入席，与之分享。
如果你还没去过这里，请一定要列入你的必游清单，并且尽快成行，它的旷古烁今延绵了整整1300余年，它的故事写在每一位哈尼族赶渠人佝偻的背影里，它的壮阔之美离不开每一位哈尼族人的呕心沥血和辛勤耕耘。元阳梯田不仅仅只是自然景观，更多是依赖人工耕作、种植和维护。希望不会因为经济的发展而消亡殆尽。
