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一般成人神经外科医师之诊治项目包括脑瘤、脑血管手术、头部外伤、脊椎手术、及功能性神经外科手术；小儿神经外科医师还须诊治先天性中枢神经系统畸形之患者。由于年龄之差距，不论是正常之生理条件、病态生理学、致病机转、发病种类及治疗，儿童与成人都有极大的不同。除此之外，其衍生出来的问题包括手术前的检查（小儿病人往往无法合作；又如脑部超音波之广泛应用于婴儿）、术前与术中的麻醉、神经监测、术后之加护照顾及慢性照顾、辅助治疗也与成人有极大的不同。
举例来说，成人脑瘤以恶性胶质瘤、良性脑膜瘤、癌症转移居多；儿童却以低恶性度星状细胞瘤居首位，与成人之恶性胶质瘤相比，存活率高很多。在脑瘤之治疗方面，成人往往在切除恶性脑瘤后，直接接受放射线治疗即可；然而年纪小如2-3岁以下之儿童却因虑及生长及脑部发育之因素而可能需先接受化学治疗控制肿瘤生长速度，等年纪渐长再考虑放射线治疗。在血管病变方面，成人多动脉瘤、动静脉畸形，儿童却很少有动脉瘤；而东方儿童较好发的雾雾症（Moyamoya disease）却是成人少见的。在头部外伤方面，四岁以上的儿童与成人相近，较常发生硬脑膜内外之血肿，不同的是有许多儿童可以密切观察及药物治疗取代立即手术之必要。而2岁以下儿童需注意有无因儿童受虐引起之头部外伤，在此时期易造成慢性硬脑膜下血肿（婴儿摇晃症候群），其手术方式为装置硬脑膜下腹腔分流管而非成人之外引流手术。
