蕨菜属于凤尾蕨科，一直以来，蕨菜都被认为是绿色健康食品，它含有丰富的蛋白质、纤维素、维生素和矿物质，其中的黄酮类物质还有抗肿瘤、抗氧化、抗自由基的作用。但近年来，国内外的科学家发现蕨菜有一定的致癌作用，而它之所以会致癌，是因为其中一种叫做“原蕨苷”的物质。
蕨菜对健康有正面的作用，也有负面的作用，但目前国内外专家的看法是，如果你并不是很喜欢蕨菜，那就没必要去尝新了，如果你很喜欢这种食物，偶尔吃一下，只要不是特别频繁，对健康的危害也不大。浙江省立同德医院营养科医生夏文龙也认为，只要吃得适量，就没什么问题。
“原蕨苷”是蕨菜中的致癌成分，芦柏震主任说，采取合适的烹饪方法，就可以减少“原蕨苷”的含量，降低风险。
“原蕨苷”是易于溶于水的。如果在烹饪之前把蕨菜在水中充分浸透且换几次清水的话，蕨菜中的“原蕨苷”含量就会下降不少。
此外，“原蕨苷”在常温下容易挥发，在酸或碱的环境下也不稳定，因此如果能用较高的温度烹饪，或是在烹饪过程中加一点醋，也能破坏其中的“原蕨苷”，降低致癌风险。
据了解，目前国际癌症研究组织(IARC)已经将蕨菜归类为“对人类是可能致癌物”。
蕨菜致癌有着坚实的科学证据支持，吃蕨菜会导致食道癌、胃癌的发生率变高。蕨菜里的“原蕨苷”是导致上述症状的罪魁祸首。100多年前，人们注意到蕨这种植物能够造成牛的中毒。牛在大量食用后，最快的会在几周之后死亡;就算吃得不多，也会导致白细胞缺乏、血小板减少，以及急性大出血等症状。
二十世纪70年代，研究者在日本中部山区调查过吃蕨菜和食道癌的关系，他们发现，在那里的居民中，吃蕨菜使得男性的食道癌发生率增加了2.1倍，而女性则增加了3.7倍。在英国的北威尔士地区，胃癌发生率一直很高。1990年进行过一项“病例-对照”研究也显示幼年时代吃蕨菜较多会增加后来胃癌发生的风险。类似的研究在世界其他地方还做过一些，结果也基本一致。
