考古，对于我们来说似乎很遥远，甚至很模糊，考古考什么，考古的目的是什么，对于我们大部分来说是很不解的，为什么要花大量的人力物力财力去考察古代离我们那么遥远的东西，意义何在呢？不言而喻，这对于研究人类历史，甚至是世界历史都具有举足轻重的作用，而且许多人都会想到一些奇异怪诞的传说，比如说：秦始皇陵墓里有几百盏长明灯，都是用人的尸油作为灯油，可以保证几千年不熄灭。
在现在看来，好几千年不熄灭只是一个美好的想象罢了;但是长明灯确实是实实在在存在的，传说武当山上有一盏灯亮了上百年，那么就有朋友要问了，既然现实中有长明灯，那么它到底会亮多久才会灭呢，真的是人的尸油做的吗？这个问题的答案还要追溯到1956面，“定陵”被考古专家们打开之后发现了一盏燃烧的灯，虽然许多人吓了一跳，但是专家们还是凭借这盏灯，最终破解了千古不灭的奥秘。
说“定陵”之前，我们首先要解释一下什么叫“长明灯”。在现代，长明灯就是经常亮着的灯，不用关的灯等等，但在释迦牟尼创立的佛教理论中，长明灯和现代的长明灯大有不同：在中国古典文学中，长明灯就是为了给埋在地下的帝王陵墓照明，再说秦始皇陵墓中的人鱼膏灯油，在这里就不用做过多的解释了，从现代科学的角度来看，还没有任何资料表明地球上有人鱼这种生物存在，关于人鱼这种东西，古今中外的传说故事都有不少，比如说我国古代著名巨著《山海经》其中就有这样的记载，国外关于对人鱼的传说故事更是数不胜数，这些来自于民间口口相传的美丽传说，也包含着古代劳动人民对生活的热爱，和对幸福的追求。
这么说起来，长明灯的故事不仅限于存在国内，满世界都有关于长明灯的故事的发现。不过需要大家注意的，虽然这些长明灯依次被发现，但是真正的实物却没有被保存下来，因为这些灯开采于战争时期，或毁于战火之中。有一句话叫做，长明灯现，战不久奕。故事中关于长明灯的描述却是不少，或多或少都有一些主观主义色彩，更加为长明灯增加了许多神秘，让它以一种神秘的姿态面对世人。
当然，这些灯都是从国外发现的，在我国就没有这样的预言，但却也流传着能亮好几千年都不熄灭的传说;就在1956年，在政府和有关部门的大力支持下，在人力物力财力都不是很富余的当时，我国第一次“主动发掘古墓”的大型考古活动提上日程，它的主要目的就是明朝万历皇帝的陵墓。当专家们找到古墓的时候，同时发现了一口大缸，这就是传说中的长明灯了，而且发现的时候它正在燃烧;当时不少考古专家们和学者工作人员都吓了一跳，如果按时间算，这盏长明灯最少燃烧了数百年。不过在现场的专家们都是坚定的无神论者，肯定不会因为一盏灯而停止这么大的考古活动，专家从缸内往里看，除了很大的一根灯芯，剩下的就是灯油了。
当时专家们和大家的反应是一样的，既然这盏灯已经燃烧了数百年而不熄灭，那么究竟是什么支撑它燃烧到现在而不熄灭？带着这个问题，专家们和考古学者毫不犹豫的采取了灯油样本并带回研究所内进行更加专业的检查;结果证明，这些灯油的成分不是普普通通的成分，而是蜂蜡，蜂蜡简单来说就是蜜蜂分泌出的一种脂肪性物质，这种物质是也是蜜蜂们建造房子的关键物质，因此，这是一种非常珍贵的东西，非将相王侯不可用，当然可以燃烧数百年了。这些长明灯的作用，一是为了给陵墓的主人留一个体面点长眠的地方，二是为了警示后人，对盗墓贼或者其他破坏的人起到震慑作用。不得不说，这个做法真是一举两得，专家们也成功的解开了长明灯的神秘面纱。
