文/达达
在德国北部，有这样一座城市，它拥有2400多桥梁，曾在十八世纪中期经历过一次严重的火灾，整个城市的三分之一都被烧毁；它曾在十九世纪二战期间被盟军猛烈轰炸，整座城市又一次遭到摧毁，生灵涂炭；它曾在十九世纪六十年代被洪水浸没，经济受损。不过，每次灾难都并不能完全扼杀这个城市的生命力，它凭借着得天独厚的位置的优势，一次次涅槃重生，如今发展成为了德国最大的外贸中心，这就是”世界桥城“汉堡。
其实，汉堡在很多地方都与中国的上海很类似。两者都是地处沿海区域，商业发达，历史久远；也都并非国家首都，却在经济外贸方面发挥着超过了首都的作用。这样相似的境遇，让这来自不同国家两个城市在1986年就建立起了友好城市的关系。而作为欧洲商业历史悠久的城市之一，汉堡在13世纪就曾加入过一个有名的城市自由贸易联盟——汉萨同盟。从汉堡的官方全称——汉堡自由汉萨城，就能看出其深厚的商业史。
汉堡外贸的重要基础，就是流经城市中心的易北河。易北河发源于德国东部的波兰与捷克，各个支流汇聚成干流入德国，再向西北方向汇入北海，全程有三分之二位于德国境内。易北河在捷克水流窄而湍急，适合建造发电站；到了德国，则逐渐开阔平缓，适合用于船舶交通。而汉堡，就处于距易北河完全入海处110公里远的一个关键节点，易北河的两条主要支流在此汇聚，为汉堡连接海外与内陆提供了极大地方便。
汉堡港被称为是德国通往世界的门户，在欧洲是规模仅次于荷兰鹿特丹港和比利时安特卫普港的第三大港口。虽然汉堡港实际的位置是在易北河上，而非入海口，但是它仍然被当作是一个海港，因为它拥有足够深的水位与足够大的水域，能够容纳两百多条大型远洋船。汉堡港始建于1189年，到今天，它的年货物吞吐量已经可达一亿三千吨，是欧洲乃至世界的重要的货物集散地之一。
对于各种贸易公司来说，汉堡港除了交通便利，装卸仓储等硬件设施齐全，它还拥有极具吸引力的配套软件。作为世界最大的自由港，汉堡港提供了一个覆盖范围很广的免税区域。海关对报上来的货物不做检查，也不征收关税。这些货物在到达目的地后才由当地的海关检查和收税。这极大地降低了企业的交易成本，促进了货物的自由流通。
对于旅游者来说，要领略这个城市独特的商业历史，最合适的景点莫过于仓库城与船运大楼了。这两个地点在被世界教科文组织列为了世界遗产遗址，这也是汉堡首次获此荣誉。这些建于威廉二世时期的哥特式红砖建筑，拥有超过三十万平方米的存储空间，曾经存储着来自世界的各种商品，包括咖啡豆、茶叶和烟草。此外，其独特的建筑风格也对后来的北欧建筑有着强烈的影响。
因为地处易北河支流交汇之处，汉堡和威尼斯一样是个水城，或宽或窄的河流在城市中纵横交错，以桥梁连接着被水流分隔的地面。事实上，它甚至拥有着比威尼斯还要多出好几倍的桥，被称作“世界桥城”，也确实当之无愧。这些桥有新有旧，随处可见，风格随着其不同的位置和用途而变，在承受着行人来往的脚步的同时，还默默记录着这个城市的种种历史。
在汉堡，有一座桥被称为“千桥之首”，它就是连接着汉堡港东部与易北河隧道的科尔布兰德大桥。这是一座十分现代化的大桥，全长有近四千米，桥的最宽处可达三百二十多米。在汉堡港边上缓缓散步或是乘船在水中浏览时，远远地就可以看到这座大桥飞虹一般的身姿。桥上来往车辆频繁，携带着这个城市的活力，赶赴向它们的目的地。
被誉为“世界桥城”的汉堡毫无疑问是一个现代化的商业城市，其工业与金融业也十分发达，直接导致了它如今成为了德国最大的外贸中心。但这座城市还有更迷人的一面，那也是许多城市所缺少的一种惬意的生活环境。拥有2400桥梁的它，在世界宜居城市的评选中，汉堡排名第16位。来到汉堡，你既可以去看看繁忙的贸易区，也可以在街道边悠闲的咖啡馆里坐一坐，在易北河的岸边来一顿露天烧烤，到晚上还可以去歌剧院欣赏歌唱家们的表演。
