上周末美国《西雅图时报》报道，美国一名70岁的新冠病康复者在住院62天后收到医疗账单，竟然高达112万美元（约863万港元），差点令他「心脏有如再度衰竭」。这一张天价的医疗账单并不只是一宗国际趣闻，更反映美国根本的社会及经济问题。事件中的老翁有幸可由医疗保险承担大部分费用，但并非所有人都如此幸福。美国政府长年以自由经济去管理医疗市场，致使大型企业垄断并炒高医疗和药物费用，民众连医疗这种基本人权也没有保障。
据报道，70岁的美国人弗洛尔（Michael Flor）今年3月初因感新冠病毒入院，曾住院62天，其间有42天住在负压独立病房，29天要使用呼吸机，至5月初才出院。结果，他收到医院的账单为112万美元，当中包括负压病房每天花费9,736美元、呼吸机使用每天2,835美元等。所幸的是，弗洛尔年过65，受到美国联邦医疗保险（Medicare）所保障，才使他不用独力承担全额费用。
穷人、黑人成弱势
新冠病毒肆虐美国，除了反映美国当局的抗疫决策失败，同时也暴露了美国医疗费用高昂的深层次社会问题。美国医疗费用高昂可谓“举世闻名”，比起英国等西方先进国家，也要贵出好几倍。面对这般高昂的医疗费用，美国人只能自求多福，要么购买医疗保险以备不时之需。然而，很多基层美国人根本连医疗保险也负担不起。据统计，美国有2,750万人完全没有医疗保险，占总人口8.5%；医疗保险不足的有近4,300万人，两者共占人口两成左右。另外，据估算美国有1,000万以上不在帐上的非法劳工，也反映了美国的医疗安全网存在巨大的漏洞。
医疗保障本身就是美国长年争议的社会问题，经历新冠疫情的冲突，更是广泛地“爆炸”。没有医疗保险的基层负担不起医疗费用，一旦不敢求医，只能以性命相填。这些基层中，又以长期受制度压迫的黑人为主。据美国有公布按种族区分的疫情统计的州分数据，所有州分的黑人新冠肺炎确诊和死亡比例都要比人口比例要多。例如最夸张的威斯康星州，黑人只占该州人口的7%，但却占21%的总确诊数及30%的总死亡数，死亡比例足足是人口比例的四倍有多。以全国而言，5月的数据指黑人的死亡率为每10万人50.3人，白人只为20.7人，黑人是白人的2.5倍左右。可以想像，在社会里受压迫，在疫情中又受最大威胁，加上目睹George Floyd被警察如此公然杀害，美国黑人群体的情绪又怎会不大爆发？
美国以自由、人权、公义等价值自豪，政府也对其他国家指手画脚，但自己国民却连基本的医疗权利、生存权利也得不到合理保障，实在是何等讽刺。美国在“指教”别人同时，还须三省吾身，切实处理“黑人的命也是命”（BLM）背后的社会矛盾。
