清明节是中国重要的传统节日,它是农历的二十四节气之一。《淮南子·天文》中记载:北斗七星的斗柄,每一天黄昏时都会指向不同的方位。当斗柄指到以干支划分的子这个方位时,就叫冬至,而当斗柄指到卯这个方位时,就叫春分。春分再过十五日,就是清明了。《岁时百问》中说:万物生长此时,皆清洁而明净,故谓之清明。
因为节日时间在农历的三月,所以又被叫做三月节。在这个节日里,人们开始反省己过,追思先贤,并祭拜祖先。因此,又有人说它是中国的感恩节。由于清明节合并了上古的上巳、寒食两个节日,节日内涵得到了极大的丰富。除了传统的扫祭与断火这类庄重的祭祀活动,还有一些有趣的娱乐项目,如:插柳(射柳)、斗鸡、蹴鞠等等。那么这些活动,又是如何产生的呢?
一、清明插柳、赠柳的习俗
古人每到清明来临的时候,会折一枝嫩绿的柳条,插在自己家门前,或者戴在自己头上,或者赠送给出门的友人,代表着祝福的意思。这种习俗操作简单,但是关于它的起源由来,故事却颇多。
其中一种说法是:唐代黄巢在起义时,规定“清明为期,戴柳为号”,所以才产生了这个习俗。另一种说法则是:清明节百鬼出巡,家门前插了柳条,恶鬼就不敢上门。再有一种说法,和寒食节的主角介子推有关。当初介子推因为不肯出山为官,和母亲一起抱着柳树被烧死。于是,后代的人们为了纪念他,就形成了戴柳、插柳的习俗。
《诗经》里面说:昔我往矣,杨柳依依。又因柳的谐音是留,所以折柳赠友,是代表着对朋友难分难舍的离思。还有人认为,插柳其实没有那么多故事,它起源于先秦时期的农事活动,与古代的插秧文化联系在一起。杨柳青青,代表着春日里盎然的生机。
除了插柳的习俗,其实还有一种射柳的娱乐活动。春秋时期,著名的箭神养由基百步穿杨,射的就是柳树叶。它沿于古中国的“射礼”,辽、金时期十分兴盛,宋朝军队也喜欢在清明的时候,把柳枝插在校场上,让大家骑马射柳。既练习了箭术,又达到了娱乐的效果,这种活动直到清朝中期以后才慢慢消失。
二、清明节斗鸡的习俗
中国斗鸡的习俗源于春秋,《左氏春秋》中记载:季平子与郈昭伯两位贵族斗鸡。季平子把芥末涂在鸡翅上,而郈昭伯把金属钩缚在鸡爪上。后世的史书中,也有许多关于古代宫廷与民间斗鸡的记录,可见古代对斗鸡活动的热衷与痴迷。
观人斗鸡与斗蛐蛐,就和现代人看足球一样,让观众感到热血沸腾。从起源上来看,它似乎和清明节毫无关联,但是这项文娱活动,后来又是怎么和清明节联系起来的呢?那还是要说到唐朝时清明节的确立了!
在唐朝以前,本来没有清明节的提法。古时有与巫祭、郊游相关的上祀节,也有与追思、感恩相关的寒食节,这二者与清明原来各不相干,但是在唐太宗时期,三者被合并起来,成为了一个大型的综合性节日,即清明节。
从文献上来看,清明节包涵的元素十分丰富,最后成了普天同庆的一个大节日。在节日到来的时候,不光民间要庆祝,官方也会组织娱乐活动。于是就把许多民间盛行的活动,比如荡秋千、蹴鞠、射柳和斗鸡,一股脑儿全部移植到节日里来了。让大家在祭祀祖先“慎终追远”之余,也得以尽情的狂欢。
另外,斗鸡活动之所以一直能和清明节紧密联系在一起,据说也跟鸡的发育与性情相关。清明斗鸡的活动,并不会随着清明节的结束而结束,它会一直持续到夏至。这就是说,它会从农历的三月开始,一直持续到六月之间。这一段时间,正是野鸡们繁殖交尾的旺季。家养的雄鸡在这段时间最为凶悍,看它们斗鸡比较有观赏性。
三、清明节蹴鞠
蹴鞠就是古代踢足球,与斗鸡一样,它的历史也是沿远流长,在唐宋时期非常流行,直到明清之后才逐渐衰落。看过《水浒传》的人都知道,书里有一个反派叫高俅,相传他正是因为蹴鞠玩儿得好,才得宠于宋徽宗的,后来官至太尉,权顷一时。
蹴鞠相传是黄帝发明的,可能与古代战争活动的遗风有关。具体玩儿法是用皮革容纳毛发或者填充谷草等物缝制而成。据说在唐朝的时候,还出现了充气的球,并且当时已经出现了“植两修竹,络网于上”的球门儿。无论从蹴鞠的制作方式,还是踢球的形式上看,都和今天的足球有一定的相似性!
蹴鞠据说在汉代已经十分流行,到了唐代以后,清明节是一个综合性的民俗大节,官方设有多项群体娱乐活动,蹴鞠就被纳入其中。不过到了明朝和清朝的时候,这种群体活动的机会就非常少了,蹴鞠就不那么兴盛了。要到了现代,西方文化兴起,足球再传回中国时,咱们一看:这不就是老祖宗玩儿剩下的东西吗?不过今天中国的男足不太行啊,国人当自强!
结语
清明节除了扫墓与祭祀,还同时伴有极为丰富的民俗娱乐活动。除了前面提到的那些活动,其余还有荡秋千、吃青团、踏青和城隍巡游等等。 中国人有祖先崇拜的情结,但是儒家也讲究“乐而不淫,哀而不伤”。因此,古人期望大家在“慎终追远”的同时,能够出外走一走,感受春天的清明。再通过插柳、射柳、踢球、斗鸡和荡秋千来娱乐身心,保持健康。