承德避暑山庄，是我国现存的最大的皇家园林。它占地564万平方米，其中山区面积约占80%，平原区约占12%，湖区为8%。从占地面积上看，避暑山庄约相当于两个北京颐和园，或八个北京北海公园。从康熙四十二年(1703年)肇建以来，它已是一位285岁高龄的山水老人了。它历尽沧桑，经历了清王朝的荣辱兴衰，在清史研究中占有重要地位；同时，也是我国皇家优秀古典园林的实例。
“避暑山庄景最奇”，奇就奇在它兼有南秀北雄之美。作为山庄经营者的康熙、乾隆，都曾6次下江南，遍览天下景物之美。故建山庄时，十分注意吸收江南园林的形制风格，聚天下胜景于一园。作为皇家园林，与一般民间园林相比，其突出的标志是红墙黄瓦，金碧辉煌，显得庄严气派。可避暑山庄，俗称离宫，又名热河行宫，是清朝皇帝避暑和从事各种政治活动的场所，与北京故宫、颐和园同是清代皇家宫邸，为何所有建筑不像故宫、颐和园那样金碧辉煌，却全部罩以灰瓦？而建在山庄旁边的外八庙为何又金碧辉煌呢？ 这得从避暑山庄的始建人康熙皇帝说起。康熙在我国历代帝王中可以说是不同凡响的。他8岁继位，14岁亲政，在位61年，是史称“康乾盛世”的奠基人。他对于当时社会经济的恢复和发展，反对外来殖民势力的侵略和颠覆，维护国家统一和国内各民族的团结作出了杰出的贡献。
康熙更是一位提倡节俭的皇帝，他常以“勤俭可以兴邦，奢侈可以亡国”的道理来勉励自己。1703年避暑山庄正式动工兴建时，康熙就指示营造司要就地取材，“陶臂于冶，取材于山，工用无输挽之劳，金钱无逾侈之费’((溥仁寺碑文》，提倡以朴素淡雅为主要建筑格局，下令这里的所有建筑全部以灰瓦罩顶。譬如说，山庄修建伊始，康熙曾下令贪官污吏“出货助值”，修建庄内园亭。周长20华里的山庄宫墙，就是康熙罚江南江西总督、大贪官噶礼于康熙五十二年(17)出资修建的。这不失为一种节约国家财力的好办法。避著山庄之所以罩以灰瓦，还有一个不可忽视的原因，那就是清政府怀柔政策的需要。康熙、乾隆年间，清帝在避暑山庄的修建中，又陆续在山庄东面和北面的山麓间，建起了12座规模宏大的寺庙，俗称外八庙。
在清代是修庙不修长城的，清朝统治者认为‘修好一座庙，胜养十万兵。”因此，这些具有汉、蒙、藏不同风格的寺庙是按照清朝统治者的意图，实行“佛法两施”的“绥怀”政策建造的宗教建筑。它们不仅形状高大巍峨，而且装饰十分豪华，以金碧辉煌取胜。屋顶除有金漆、彩画、琉璃瓦外，有的寺庙还用上了金瓦，大大超过了皇宫的规制。这与避暑山庄的灰瓦相比，恰恰形成了鲜明的强烈对比。可见得避暑山庄全部罩以灰瓦顶也是出于清帝“尊崇黄教、绥服远藩”的政治需要。其实，这只是自然科学在园林建筑上的巧妙运用。园林建筑师们按照光学入射角反衬相等的原理，利用假山石孔透光折射而成。他们在假山洞里利用石块的几何形状，堆砌成一个下弦月形的石孔，当平行的光束从石孔穿过时，人射线经平滑水面反射到游人眼里，就变成了上弦月形。
由于石孔比较深厚，石块凹凸不齐，对光线左遮右挡，因此，人们看到的水中之月，银光耀耀，在轻轻抖动，真是巧夺天工。此时，抬头仰望，蓝天上丽日高悬，名不虚传的‘旧月同辉”。细心的游人如不相信，可亲自到避暑山庄文津阁假山山洞南壁上找一找，那儿可有构筑成下弦月形的缺口？
