前的悉尼奥运会，中国女排带着保四争三的目标出征。时任主帅胡进认为，我们可能打不赢古巴，但和巴西、俄罗斯同处第二梯队，保四争三绝非奢望。
现实给了胡进一记响亮的耳光。中国女排在小组赛中表现糟糕，不仅0-3惨败给被认为实力相当的巴西，还以两个1-3输给了当时的平庸之师美国和克罗地亚，最后仅拿下两支鱼腩澳大利亚和肯尼亚，小组第四勉强出线。
来到1/4决赛，面对另一小组的第一俄罗斯队，中国女排拼尽所有，仍以0-3告负，无缘四强。最终，在排位赛中击败韩国和德国后，中国女排落位第5，未能完成赛前的目标。
整届比赛，最让人难以接受的一场比赛，应该是小组赛1-3不敌克罗地亚那场。毕竟，从1995年到2000年期间，中国女排在大赛中实现了对克罗地亚的四连胜：1995年世界杯、1998年世锦赛、2000年落选赛，中国女排均以3-2获胜，1999年世界杯则送给对手一个3-0。
那么，来到悉尼奥运会，中国女排为什么突然就1-3惨败了呢？如今回顾起来，原因不外乎以下三点：
1、中国女排主教练胡进的水平实在有限。
郎平在1998年世锦赛带领中国女排夺得亚军后，离开了球队主帅的位置，1992年带领中国女排打出最差战绩的胡进得以第2度入主中国女排。胡进对中国女排的拳拳之心苍天可鉴，但他的业务能力实在有限，很快就将中国女排从世界亚军带到世界杯第5的位次。
随后，中国女排的实力在胡进的带领下继续下滑。2000年的奥运落选赛上，中国女排输给了荷兰、意大利，最后在险胜两位亚洲对手日本和韩国后，以第四名的成绩搭上奥运会的末班车。
落选赛上，主攻殷茵在球队连折两阵、命悬一线之际开始担当主力，表现十分强悍，几乎是凭借一人之力，帮助中国女排击溃了日本和韩国。但来到悉尼奥运会，保守的胡进将殷茵牢牢按在了替补席上，坚持使用早过巅峰期的孙玥，致使中国女排在和欧洲球队交锋时，攻击力显得特别薄弱。
除了用人保守外，胡进的临场指挥也是糟糕的，球队落后之时，完全找不出PLAN B。小组赛打美国和克罗地亚时，中国女排意外陷入被动，他无法通过变换阵容和场上位置进行调整，使得球队兵败如山倒。
2、中国女排阵容残缺，且依赖主攻的打法已经落后于世界潮流。
除了主帅实力不济这个原因外，中国女排当时的阵容也是残缺不堪。赖亚文在1998年世锦赛后选择了退役，孙玥和邱爱华两人又早过了巅峰期，身上伤病十分严重。用这样的残阵冲击奖牌，确实是有些困难的。
而且，当时世界女排的潮流是打造强力边攻，俄罗斯、克罗地亚等球队就因为顺应潮流，实力得到明显提升。中国女排却在坚守快变风格，主导进攻的常常是副攻，而不是边翼的球员。
在这样的思维主导下，中国女排涌现出了吴咏梅这样的世界级副攻，却也推出了李珊这样稚嫩、下球能力薄弱的接应，在和世界准强队交手时，都处于绝对的下风。
更让人觉得难受的是，我们队内不是没有能砸的球员。像殷茵一直在摩拳擦掌，想一展风采，却因为当时与战术体系相背离，只能枯坐在板凳上，实现不了为球队摧城拔寨的梦想。
3、克罗地亚女排中的芭芭拉已经出成熟，她实在太强了。
除了实力下滑的内因外，中国女排面临这样的客观条件：克罗地亚队中1977年出生的芭芭拉已经成熟，逐渐成为世界第一主攻，她的攻击力比现在的意大利接应埃格努还要恐怖。
在本场比赛中，中国女排对芭芭拉毫无办法，后者一人轰下了44分，直接将中国女排的地板砸穿。芭芭拉的强势，让中国女排输得其实也不是特别冤枉。
这场比赛的失利，直接导致中国女排落位小组第四，不得不在1/4决赛中死磕另一组的第一俄罗斯。所以，这场失利被看作是中国女排无缘四强的决定性因素。不过，凡事都有两面，输球、无缘奖牌固然让人难受，但也在废墟后迎来了复兴的契机。
悉尼奥运会后，中国女排开始了从教练到球员的大换血，陈忠和被推到主教练的位置，赵蕊蕊、周苏红、冯坤等年轻球员也开始被委以重任。经过2年多时间的卧薪尝胆，中国女排在重夺世界杯冠军，并在雅典奥运会上，拿到了奥运金牌！
