1839年6月3日，清朝钦差大臣林则徐下令将所有缴获的鸦片运至虎门海滩当众销毁。这场持续了23天的销烟活动，共销毁了两百多万斤的鸦片。虎门销烟后，英国列强发动了第一次鸦片战争，打开了中国的大门，掠夺了中国大量的财产和资源，中国也沦为了半殖民地半封建社会的国家。很多人都认为，就是因为林则徐发动的这次销烟活动，致使英国发动了鸦片战争，事实上真的是这样吗？
先来看看鸦片对我国人民的侵害。
当年，鸦片被英国人带入中国，使很多国人染上了毒瘾。这些鸦片大大危害了我国人民的身体健康，当时中国的很多城市，烟馆林立，染上毒瘾的人们天天窝在烟馆里面抽大烟，整个城市死气沉沉，已经没有了任何活力。
鸦片还大大削弱了当时清朝军队的实力，清军中的很多官兵都开始吸食鸦片，不仅战斗力明显下降，有些官兵甚至用鸦片来贿赂上级。在广东水师中，那些官府的“缉私船”竟成为了鸦片的走私船。
随着鸦片的流入，中国大量的白银外流，经济损失越来越大，清政府财政年年赤字，林则徐如果不选择销烟，让中国人民继续在鸦片下沉沦，那么造成的后果只会更加严重，可销烟却触及到了英国列强的利益。
当年，英国凭借工业革命，国力日渐强大，工业产量也日渐上升，为了更大了商品市场和原材料产地，英国开始了征服殖民地的行动。在进攻中国之前，英国就已经占领了南非、印度等多个国家，当时的中国作为最大的商品输入市场，拥有大量的廉价劳动力和原材料，自然成为了英国的目标。
当时清政府统治下的中国，地大物博，各种资源数不胜数，可清政府却始终执行闭关锁国的政策，不愿与外国进行贸易来往。要知道中国的茶叶、丝绸等物品很受英国人的欢迎，英国政府多次向清政府提出申请想要在中国开辟市场，可都被拒绝了，这让英国政府很是恼火。
只不过当时，英国并不清楚大清帝国的实力，并不敢贸然发动进攻，因此只能进行小规模的商品输入。但英国向中国出口的商品都需要缴纳百分之二十的税费，这让英国大为不满，也为英国之后发动鸦片战争埋下了伏笔。
过高的税率让英国开始使用卑劣的手段，那就是向中国走私鸦片，以此来牟取暴利。但这并不能让英国满足，英国始终窥视中国大片的土地，一直想找机会侵略中国的领土，而林则徐的虎门销烟刚好成为了他们出兵入侵中国的理由。
1839年，林则徐主持的虎门销烟，大大影响到了英国列强的利益。同年8月15日，林则徐下令禁止英国在中国的一切贸易，并且派遣清军进入澳门等地区，强制将一些英国人驱逐出境，这进一步导致了英国人的不满。
1840年，英国出兵进攻中国，发动了第一次鸦片战争，清军在英国的炮火下节节败退，最终不得不签订了丧权辱国的《南京条约》，赔偿了英国大量白银并割让了香港。这场战争致使中国丧失了独立自主的地位，开始沦为半殖民地半封建的社会。
英国的最终目的就是为了打开中国市场，掠夺中国廉价的原材料。所以说，即使没有林则徐的虎门销烟，英国也会找其他理由向中国开战，而虎门销烟不过是英国发动鸦片战争的一个偶然因素。
