春天来了，和煦的春风吹醒了大地，地上的小草露头了，各种各样的树木发出了嫩芽，尤其是柳树，挂在枝头的那一串串柳芽不仅仅是一道美景，更是餐桌上的一道美味。我国一些地方有吃柳树叶、柳树芽的习惯，柳树叶每年春夏两季都可采摘。柳叶味道有点苦。做法很多，如汆水凉拌、摊饼、蒸包子、包饺子、炒鸡蛋、柳叶鱼丝等。
柳树芽要在没有开花前采摘。采摘后，先把柳芽用开水烫一遍，然后用凉水把苦味泡出，放上盐，淋上麻油和香醋，或拌上蒜泥、姜汁和黄酱即可。也可以和玉米面拌在一起贴饼子；还可以把柳芽拌在饭里或和面蒸后吃。也有把柳芽晒干到夏天用豆油炸着吃的。柳芽还可以泡茶。选用刚萌出的嫩芽晒干，然后同茶叶一起用开水冲泡。观之清香、饮之可口。
柳芽的药理作用
中药材使用杨柳科植物柳树的嫩芽、柳叶。该药材性寒，味微苦，无毒。柳芽中的水杨苷，进入循环系统后，可作用于丘脑下部的体温调节中心，引发身体产热或散热的反应。因此柳芽有退烧作蹦，它也可产生发汗、毛囊竖立和血管收缩或扩张作用。
柳芽的药用方法
柳叶可清热、透疹、利尿、解毒。治痧疹透发不畅。柳花可祛风、利湿、止血、散瘀。治风水、黄疸、咳血、吐血、便血、血淋、妇女闭经、齿痛。柳絮（具毛的种子）可止风、祛湿、溃痈、治吐血、湿痹四肢挛急、膝痛、痈疽脓成胀痛不溃、创伤出血。
凉拌柳芽的做法：
处理柳芽：
柳芽有苦味，要经过洗、泡、焯、泡、洗几个步骤来处理，才能去掉苦味。
1、将柳芽洗净（如果有小硬枝子要去掉），放入盐水中浸泡10分钟后捞出冲洗干净；
2、锅中烧开水，水开后将柳芽放入焯2－3分钟后捞出；
3、将焯好的柳芽用清水冲洗一遍，再放入大碗中用清水浸泡，泡10分钟后换水，这样浸泡换水三次（这样处理好的柳芽，可以去掉大部分苦味，吃起来鲜嫩可口，仅有若有若无的淡淡苦味，这也是它的迷人之处）；
4、将蒜切碎，小红椒切成小圈；
5、焯好的柳芽倒入碗中，撒上蒜蓉、红椒圈，倒入调料拌匀即可(也可用辣椒油代替小红椒)。
